北宋的“定海神针”吕端 北宋幽州安次（今河北廊坊）人，三朝元老、名相，留下“小事糊涂，大事不糊涂”的千古评价 。995年拜相（户部侍郎、同平章事） 。1000年卒，年66，赠司空，谥正惠 。
俸禄常周济亲友，死后儿子穷到抵押房产娶妻 。与寇准同列时主动谦让，提议与宰相分日押班、同升政事堂，避免内耗 。遭人诽谤，他说“直道而行，无所愧畏”，毫不在意 。
保李继迁之母，稳西夏
太宗欲杀西夏叛将李继迁之母以立威。吕端力阻：“杀母必结深仇，不如安置延州，善待之，以牵继迁”。李继迁死后，其子李德明归宋，西北安定数十年。
太宗驾崩（997），宦官王继恩勾结李皇后，谋立疯癫的长子赵元佐，架空太子赵恒（宋真宗）。
吕端察觉异动，将王继恩锁在中书省，严密封锁消息。
入宫力劝李皇后：“太子继位，天经地义，不可更改”。
朝堂上，吕端要求卷帘验明正身，确认是太子赵恒后，才率群臣跪拜，杜绝矫诏可能 。
真宗顺利登基，北宋平稳过渡，未生内乱。
宋太宗：“端小事糊涂，大事不糊涂” 。
后世名联：“诸葛一生唯谨慎
吕端大事不糊涂”（明·李贽）。
吕端持重、识大体、清简为政，关键时刻能定乾坤。
一言以蔽之吕端平时像“老好人”不较真，改朝换代、边疆安危这种生死大事，却头脑清醒、手段果决，是北宋的“定海神针”。