刘勇，江西九江人，1958年1月生，年少时曾是“打架大王”，他成长于干部家庭，因父母在动荡年代被下放，一度成了没人管的“野孩子”，到处打架斗殴，成了县里出名的“打架大王”。

后来，他的父母把他送进部队，希望他能在部队这座大熔炉里好好磨炼一下。于是1978年3月，刘勇参军入伍，在福州军区守备三师当兵。刚入伍时的时候，他桀骜不驯，纪律松散，是连里有名的“稀拉兵”。万幸的是他遇到了一个好”伯乐“，连长看中了他的灵活敏锐和军事素质好，因此对他特别关照和喜爱。

1978年年底，对越自卫反击战已箭在弦上，刘勇所在的部队需要抽调力量补充参战部队。当连队通知可以自愿报名参战时，刘勇主动请缨。随后，他和一批战友被作为战前补充兵，补充到了广州军区41军123师368团4连3排7班，他成为了一名机枪手。

1979年2月17日，对越自卫反击战打响！刘勇所在的4连奉命进攻越南高平省茶灵县的八姑岭和八达岭地区。夺取该地，是为后续部队向高平纵深穿插打开通道。

八姑岭，位于越南高平省茶灵县以北4公里，距离中越边境线约2公里。这座山岭直接卡住了广西靖西县龙邦镇经茶灵至高平市的公路，是越军防守高平地区的“北大门”。拿下它，就踢开了通往高平的一道门。而303高地，则是八姑岭东侧的门户，是整场战斗必须拿下的关键点。

4连在炮火掩护下向303高地发起冲锋，刘勇端着轻机枪跟随尖刀班一路前压，以猛烈火力压制越军，协助连队迅速夺取了303高地。连长随即率领主力进攻越军核心的13号高地，留下刘勇和几名战士防守303高地。然而13号高地地势险恶、火力密集，4连数次冲锋均被击退，连长在攻击途中不幸中弹牺牲，部队伤亡惨重。越军见状抽调约两个班的兵力，在机枪和60炮火掩护下向303高地发起猛烈反扑。炮弹落在阵地上炸开火浪，刘勇眼睁睁看着留守的战友接连倒下，自己的耳朵也被弹片擦伤流血。

面对蜂拥而上的越军，刘勇环作出一个大胆的决定。他迅速将牺牲战友和缴获的武器集中起来，在环形堑壕的正中和东、西、南三个方向，摆上3挺轻机枪、2支冲锋枪，自己腰间又别上一支56式半自动步枪。随后他在战壕中来回穿梭，敌人从哪个方向扑上来，他就抓起哪边的火器猛烈射击。越军陷入困惑——眼前这个小小的阵地上究竟藏着多少中国军人？三次冲锋发起后他们始终无法靠近高地，最终在留下多具尸体后败退回13号高地。凭借这一巧妙的战术安排，刘勇和仅存的战友牢牢守住了阵地。

激烈的战斗持续了一天一夜，4连主力最终成功攻克八姑岭全部阵地。经此一战刘勇因表现突出被火线批准加入中国共产党。不久后他所在部队奉命撤出阵地，严阵以待准备投入下一场战斗。

2月26日，在进一步配合上级行动与麻痹高平越军的双向考量下，刘勇所在部队再次强攻八姑岭。4连顺利再次占领303高地后迅即向八姑岭南侧的14号高地发起冲击。14号高地地势突兀中间低两侧高，越军在山梁顶部设置了一个重机枪火力点，居高临下以密集弹雨将4连压制在半山腰动弹不得，不少战士中弹倒地，进攻一时陷于僵局。

危急关头刘勇主动请求前出观察敌情。他携带轻机枪从高地右侧植被中悄然迂回，敏捷地摸到了距敌人机枪火力点约70米的一处隐蔽位置。刘勇架好机枪对准越军火力点扣动扳机，一串子弹飞射而出——可是它们全部被敌人重机枪前端加装的钢板挡开了。与此同时他的位置彻底暴露，越军机枪手立刻调转枪口对他猛烈扫射。就在这毫无掩体的险境中刘勇感到自己的枪架被一颗子弹猛然击中，巨大的冲击力将机枪弹开。

“完了！”就在这一瞬间间他灵机一动，顺势把机枪一扔装作中弹倒毙的样子。越军机枪手看到刘勇倒地以及那朝天歪斜的枪腿，以为已经将他击毙便转移火力重新封锁山道。趁着枪声稍稍间断刘勇悄悄拖回轻机枪换上一个满弹匣。恰在此时敌人需要补充弹药，越军副射手刚把头探出战壕——刘勇扣动扳机连发数枪将其击毙。随后他猛然跃起冲入对方战壕，对准越军重机枪射手一顿猛烈扫射，当场将其毙命。这个凶猛的火力点被刘勇以一己之力连根拔除，4连主力再无阻碍长驱直入冲向顶端的14号高地，仅用很短时间便拿下对方的防御阵地。

两次关键战斗中刘勇共毙敌8人，伤敌3人缴获敌两挺轻机枪。战后他荣立个人一等功火线晋升为排长，同年被中央军委授予“战斗英雄”荣誉称号。当初那个所有连队都避之不及的“捣蛋鬼”，在烈火与硝烟中将热血化作忠诚，蜕变成为令敌军胆寒的共和国卫士。

战争结束后刘勇一直保持着谦逊低调的作风，在部队历任副连长、连长等职。1992年，他以正连职转业至桂林市工作，直到2015年退休。2019年刘勇收到了一份迟来但无比厚重的褒奖——由中共中央、国务院、中央军委联合颁发的“建国七十周年纪念章”。

2023年1月4日凌晨1时，这名身经百战的老兵因病溘然长逝，享年65岁。

英雄已去，但是他的事迹依旧被传颂。