心狠手辣的土匪头目蒋霸桂曾娶五位妻子，却因湿透的衣服暴露身份最终被活捉

1950年1月18日傍晚，黄沙河乡的篱笆上晾着一件滴水的蓝布短褂，袖口还沾着暗红的血迹。几名解放军战士在寒风里停住脚步，这块湿布像一面隐形的旗，提醒他们：蒋霸桂没有走远。
刘金奎把船篙一戳，“站住！”江心那名灰衣汉子举起双手，沉重的盒子枪跌进水里。短暂的静默后，汉子低声嘟囔：“别开枪……”十个字不到的求饶，让搜捕组确认抓到的是蒋霸桂的通信员。线头有了，一股顽匪的末日随即倒计时。

南岭山区的剿匪任务并非孤立事件。1949年冬，广西境内仍散落着数百股持枪武装：溃逃的国民党残部、地方恶霸、自办壮丁队，各怀鬼胎却都盯着同一件事——趁新政权立足未稳捞最后一笔。黄沙河乡的蒋霸桂正是其中最难缠的一股。
这名匪首1911年生于全州，自1934年起挂着“壮丁队长”招牌横征暴敛。地方政权更替频繁，空档成了他坐大的温床。1947年8月，全州至灵川的山道上，37名赶集客商被截杀；枪响后，货银尽失，尸身抛入枯井。蒋霸桂随后添了四门捷克机枪，妻妾从两人增至五人，还悬赏100光洋捉拿“那个蒙古小子”——赏金的对象叫包文廷。

包文廷1926年生在黑龙江杜尔伯特草原，14岁给牧主放马，挨过鞭子也见过日本兵的刺刀。1944年雪夜，他顺粪沟钻出院墙投奔八路军；长春机场战斗，他钻排粪口端掉两挺机枪；锦州登城时，一手驳壳枪一手大刀，硬是在火口里拉开突破口。1949年沙市宝塔湾攻坚，他代理连长，整连零伤亡拿下暗堡。能打，也会想，这正是首长把他派来广西的理由。
1月15日夜色最浓时，包文廷带一个加强连摸到蒋霸桂山寨。山门仅一条栈道，正面攻不到十分钟就变成火炬。爆破组趴着送药包，炮手压着射界，步兵一波三折。两个小时后寨墙落塌，匪徒死伤过半。蒋霸桂带十几名心腹顺绝壁溜走，匪巢却被连根拔起。

战斗结束第三天，江上抓到的通信员交代：头目躲进黄沙河下游的祖屋换药，还说因为湿衣服不好藏身。包文廷没急着搜，他借着“区别对待”政策保证通信员免罪，让对方写信劝降。信递出当晚，部队悄悄封锁村口，只剩东边一条水田小道。夜半，祖屋灯影晃动，门被敲开，蒋霸桂还叼着半截烟枪，就被按进炕角。局促间，他只来得及嘶哑着问一句：“你是哪个？”回答是一记手铐。

随后一个月，缴回三百余支杂式步枪、十余箱子弹，山谷暗洞里搜出成麻袋的银元。审判席上，蒋霸桂与另一匪首陈金亮同案，铁证如山，当庭伏法。黄沙河一带的行商挑夫终于敢夜渡小河。
9月，全国战斗英雄代表大会在北京召开，24岁的包文廷被推举为代表之一。他换下染血的旧军装，穿上发白的新军服，胸前挂着“毛泽东奖章”和广西军区嘉奖令。会后，他奉命回广西，带着新组建的侦察队再次深入山岭。南岭的夜风仍旧阴冷，却再也没有匪徒能把整片山谷据为私人领地。