“愿还汉姓”的满清大臣，革命军不听

1911年深秋，四川资州城外。

端方坐在临时行辕里，手里的茶已经凉了。这位川粤汉铁路督办大臣，此刻眉头紧锁。他是奉旨来镇压保路运动的，带的是一标湖北新军，约两千人。

窗外秋雨绵绵，端方心里更冷。五天前，武昌起义的消息传到军中。士兵们窃窃私语，军官们眼神闪烁。这支新军，本就是革命党渗透最深的部队。

“大人，标统邓承拔求见。”亲兵通报。

端方挥挥手：“让他进来。”

邓承拔一身戎装，脸色凝重：“大人，军心不稳。有传言说，武昌已光复，黎元洪被推为都督。”

端方强作镇定：“此等谣言，不必理会。明日照常行军，务必按期抵达成都。”

邓承拔欲言又止，行礼退出。

端方知道局势危急。他本是满洲正白旗人，姓托忒克氏。但此刻，他必须想办法稳住这些湖北兵。

第二天，端方召集全体官兵训话。

“弟兄们！”他站在临时搭起的台子上，声音洪亮，“我知道你们担心武昌的事。我端方向来爱兵如子，绝不让大家为难！”

他宣布：每人发银元三块，加饷一个月。有生病受伤的，他派军医亲自照料。他还和士兵一起吃饭，同甘共苦。

这些手段，放在平时或许有用。但现在是1911年10月，武昌起义已经成功。消息像野火一样在军中蔓延。

11月26日，部队抵达资州。端方住进行辕，他弟弟端锦同住。那晚，兄弟二人对坐无言。

“哥，我听下面的人说……”端锦压低声音，“新军要反。”

端方苦笑：“我知道。可我们能往哪逃？前后都是乱兵。”

他提笔给湖广总督瑞澂写信求救，但信使还没出城就被截住了。

深夜，兵变开始了。

先是一阵枪响，接着是杂乱的脚步声。端方刚披衣起身，房门就被踹开。一队士兵冲进来，刺刀在油灯下闪着寒光。

为首的正是他提拔过的军官刘怡凤。

“端大人，对不住了。”刘怡凤脸色阴沉，“武昌已经光复，各省纷纷独立。您这条道，走到头了。”

端方强作镇定：“刘管带，我平日待你不薄。何至于此？”

“不是私怨，是国仇。”旁边一个年轻士兵喊道，“你们满人欺压汉人二百六十年，够了！”

端方兄弟被押到行辕天井。四周火把通明，映着士兵们愤怒的脸。雨还在下，打湿了端方的朝服。

他知道最后时刻到了。

“各位弟兄！”端方突然跪下了，“我端方虽是满人，但祖上本是汉人！我家投旗才四代，我愿改回汉姓，与各位一同革命！”

人群一阵骚动。

“晚了！”有人高喊，“武昌起义那晚，你们满人杀我们汉人时，怎么不说这话？”

端锦也跪下了：“要杀杀我，放过我哥哥！”

没人听他们的。

端方被拖到行辕大门外。他想起了自己的一生：历任湖广总督、直隶总督，出洋考察宪政，力主铁路国有化……如今，竟要死在这四川小城。

刀落下时，他听到弟弟的惨叫。

次日清晨，新军整队出发。队伍前面，两根竹竿挑着两颗人头——端方和端锦。雨水冲刷着血迹，一路滴到武昌。

沿途百姓围观，有人吐唾沫，有人沉默。

这支队伍回到武昌时，受到英雄般的欢迎。而端方兄弟的头颅，被用药水浸泡，装在木笼里示众了整整一个月。

历史在这一刻转弯。端方之死震动朝野，清廷再不敢轻易派兵镇压。四川很快独立，南方各省纷纷响应。那个端方曾经效忠的大清王朝，正在土崩瓦解。

讽刺的是，端方本人是满清贵族中的开明派。他支持立宪，主张改革，还曾出洋考察，带回不少新思想。但他生错了时代，站在了历史的对立面。

当他说“我本汉人”时，那些湖北新军士兵没有动摇。他成了辛亥革命中，被祭旗的最高级别大臣。