1985年，巴基斯坦发出邀请，邀请中国参观他们缴获的米-24武装直升机，但巴方看到中方对这架直升机的浓厚兴趣后，直接送给了中国。

这架绰号“雌鹿”的重型武器以50个巨大木箱的形式，从卡拉奇港秘密起运，最终抵达江西景德镇。吴希明和当时的科研团队在江西某研究所对米-24进行了地毯式拆解。吴希明和科研人员详细测量了每一颗螺丝的扭矩，绘制出复杂的装甲分布图。

经过两年的反复测试，吴希明发现这种在阿富汗战场被视为“飞行坦克”的米-24本质上是在米-8运输机基础上强行改装的产物，其机身为了运送士兵而过度臃肿，导致机动性极差。这种设计逻辑上的先天不足，让中国军工决策层下定决心避开苏制老路，开启了自主研研治专用武装直升机的历程。

九十年代初，中国航空工业与俄罗斯卡莫夫设计局签署了关于“941工程”的技术合同。虽然米赫耶夫领导的俄罗斯团队在1996年初完成了初步气动设计方案，但后续的系统集成和动力匹配完全交到了吴希明手中。武直-10在研发初期面临最核心的障碍是引擎缺口。

为了解决动力问题，中国通过民用项目名义，与普惠加拿大公司接触，寻求采购PT6C-67C型涡轴发动机。普惠加拿大公司为了商业利益，向中国提供了该型号发动机及相关的数字控制计算机程序。然而，这种跨国合作很快触碰了美国的敏感神经。2012年，美国司法部发起调查，普惠加拿大公司及其母公司联合技术公司最终在联邦法院认罪。

普惠加拿大公司承认违反了美国出口管制法，虚假陈述其向中国出口的软件仅用于民用用途。这场风波导致普惠加拿大公司被判处支付7500万美元的巨额罚金。美方的严厉制裁直接导致PT6C-67C发动机供货中断。

对于正在试飞阶段的武直-10原型机来说，发动机的缺位几乎宣告项目可能夭折。国产涡轴-9发动机虽然在紧急攻关，但早期型号的功率比加拿大发动机低了约370千瓦。吴希明作为总设计师，此时必须在发动机功率下降的情况下，确保直升机依然具备预定的作战能力。

吴希明面临着职业生涯中最严峻的考验。由于动力系统输出功率大幅度缩水，武直-10原有的机身设计变得过重，无法满载弹药升空。吴希明带领团队开始了痛苦的“减重”过程，这一过程被吴希明本人描述为“将武直-10设计了两遍”。

设计师们重新计算了机身每一根电线的长度，将每一毫米不必要的结构剔除，甚至牺牲了部分非核心区域的装甲厚度。吴希明在实验室里盯着每一个零件的减重数据，利用碳纤维等新型复合材料替代金属结构，才硬生生地将武直-10的空重压到了能够匹配涡轴-9发动机的水平。

吴希明和团队的坚持在2012年迎来了回报。那一年的11月12日，第九届珠海航展现场，两架武直-10在众人的注视下腾空而起。这种采用了菱形隐身机身设计的攻击直升机，完全脱离了苏制武器的影子。11月18日，新闻正式宣布武直-10加入陆军航空兵序列，标志着中国陆军彻底告别了依靠运输机改装武装直升机的窘境。

真正的技术验证发生在五年后的2017年。在俄罗斯举行的“国际军事比赛-2017”航空镖项目中，武直-10K与俄罗斯的卡-52和米-28这两款世界顶级武装直升机同场竞技。

在极端的飞行科目和实弹射击中，吴希明参与设计的武直-10展现出了出色的机动性能和火控精度，最终一举战胜了俄罗斯的主力机型，获得该组别的冠军。这一结果让俄方观察员感到震憾。

此后，武直-10更是频繁出现在海拔4500米以上的高原演习中，用实测数据回击了外界关于其动力不足无法高原作战的质疑，完成了从解剖米-24起步到超越米-28的跨越式进阶。