李鸿章生平爱吃酸咸菜和臭咸蛋，他访问英国时，不仅带了一大帮能做几大菜系的厨子，还带了两坛酸咸菜和臭咸蛋。
他的船靠泊英国码头时，英国海关按惯例对随船物品进行防疫检查，打开咸菜坛子和装臭咸蛋的陶瓮时，扑鼻的酸臭气把英国人差点熏一个跟斗，英国海关认为这是有害物品，不允许搬上岸。
李鸿章闻讯大怒，他当即拒绝登岸，英国外交大臣不得不亲自登船与他会见，李鸿章说酸咸菜和臭咸蛋是他每餐必吃的食品，对健康没有害处，欧洲人吃的奶酪不是也有臭味吗？为什么要厚此薄彼呢？
英国人为了不因这种小事破坏邦交，只好做了妥协，同意这些食物上岸，心底里却更加鄙视清朝了。
