贺晓秋曾两次救下毛主席，建国后其子上北京被毛主席接见，主席说道：我给你两个特权！

1925年夏末，韶山冲的空气里带着一股说不清的紧张。毛泽东那年从上海回到湖南老家，名义上是养病，实际上从一落脚就没闲着——在乡间悄悄建起中共韶山特别支部，亲自开办农民夜校，把附近两千多号农民组织进了农民协会，带着大家向地主豪绅讨要减租减息。

这一来，当地土豪的日子可就不好过了，几户人联手向时任湖南省长赵恒惕告了状，说毛泽东煽动闹事、图谋不轨。

赵恒惕生于1880年，自1920年起先后出任湖南督军和省长，对共产党和农民运动深恶痛绝。接到控告，赵恒惕当即下令通缉，并命地方民团配合搜捕。消息传到村里时，形势已经很紧，追兵眼看就要到了。

这时候，贺晓秋站了出来。贺晓秋是毛泽东的姑表兄弟，两人打小在一起念了五年私塾，感情深厚。危急之下，贺晓秋急中生智，找来一顶轿子，让毛泽东换上郎中的蓝布长衫坐进去，自己和几个亲戚扮成轿夫扛起来就走。

出村时遇到民团设卡，贺晓秋不动声色地迎上去，往领头那人手里塞了几块碎银子，低声说了几句软话。那人收了钱，挥手放行，轿子就这么顺顺当当过了关口。

毛泽东后来辗转经长沙于1925年9月抵达广州，主持农民运动讲习所的工作，而韶山这段组织农民的实践，也成了他日后写出《湖南农民运动考察报告》的直接积累。

可危险并没有就此结束。1927年，蒋介石在上海发动四一二事变，大规模屠杀共产党人，汪精卫集团随后也在武汉宣布分共，革命形势急转直下。

8月7日，中共中央在汉口召开八七会议，确立了土地革命和武装起义的总方针，毛泽东在会上讲出了那句后来广为人知的话："枪杆子里面出政权。"会后，毛泽东受命赶赴湖南领导秋收起义。

起义于当年9月9日爆发，因敌强我弱、各路配合失调，很快受挫，国民党军队和地方反动武装四处追捕，毛泽东一度无处落脚。

走投无路时，毛泽东再次找到了贺晓秋。贺晓秋没有多说半个字，又是照旧找人抬轿，把毛泽东化装送出了包围圈。临走时，贺晓秋把自己仅有的几块大洋塞进毛泽东手里，后者几次推辞，贺晓秋只说路上怎么也得有盘缠，硬是给塞了过去。

"人之相知，贵相知心。"危难里的情谊，从来不需要多余的话。

送走了毛泽东，贺晓秋自己也待不住了，把家里三十亩田卖了，带着一家老小躲去了洞庭湖边的南县，此后靠打鱼、捞虾、砍芦苇过日子。这一别，两人便再也没见过面。

新中国成立后，贺晓秋试着给北京写了封信，没多久就收到了回音。毛泽东在信里称"晓秋贤弟"，字里行间带着亲近，还说有什么见闻随时可以告知。

建国初年，毛泽东陆续收到大量来自湖南故旧亲属的信件，许多人托关係、谋职位，毛泽东的态度始终清楚：生活上的困难可以从自己工资和稿费里出钱接济，但绝不让人借着自己的名义谋好处，也不破坏国家的用人规矩。他先后寄给贺家的四百块钱，走的便是这条路——是私人情谊，不是公款。

1960年，贺晓秋病倒了。临终前把儿子贺凤生叫到身边，只留下一句话：去北京，把下面的真实情况告诉毛主席，让他知道农民现在过的是什么日子。贺晓秋去世后没多久，贺凤生带着父亲临终前整理好的那叠材料，坐了几天几夜火车进了北京。

那一年，政治气氛相当压抑。1959年庐山会议上，国防部长彭德怀因上书批评大跃进中的冒进问题，被定性为右倾机会主义，随即遭到撤职批判，此后党内敢于直言的氛围几近消散，基层干部普遍瞒报实情、虚报数字。能以普通农民身份走进中南海、当面向毛泽东说真话的，贺凤生大概算是极少数了。

毛泽东见到贺凤生，开口第一句问的是：你父亲还好吗，我还欠着他的大洋没还呢。贺凤生低下头，说父亲十月初八已经走了。两人沉默了片刻。随后，贺凤生把一肚子的话全倒了出来……