1928年5月3日，日本军队在济南制造了“济南惨案”，又称“五三惨案”。他们以保护侨民为名，大肆屠杀中国军民，暴行令人发指。据统计，在短短几天内，就有数千名中国军民被杀害，伤者无数，财产损失更是难以估量。

“济南惨案”是中国近代史上一次重大的反帝爱国运动，它激起了全中国人民的极大愤慨，各地纷纷举行抗议活动，要求惩办凶手，维护国家主权和人民的生命安全。为纪念惨案中的遇难者，济南于不同年份建立了纪念亭，并自1999年起，每年5月3日定期进行防空警报试鸣，以此警示后人铭记历史，珍惜和平。