曲波1923年生于山东龙口，15岁投身八路军，从基层文化教员、指导员一步步成长起来。抗战胜利后随军挺进东北，被任命为牡丹江军区二团副政委，率部深入林海雪原剿匪，与杨子荣等战友并肩作战，转战百余场，肃清多股顽匪。
1948年战事激烈，曲波先后两次身负重伤，辽沈战役中更是遭弹片重创，肘关节受损、大腿骨折，股动脉断裂，虽经全力救治保住性命，但落下二等甲级残疾，右腿比左腿短四厘米，再也无法适应部队野战高强度任务。
1950年，因战伤缠身难以继续军旅生涯，曲波无奈转业地方，先后任沈阳皇姑屯机车车辆厂、齐齐哈尔车辆厂党委书记，后调任北京第一机械工业部、铁道系统任职。退役后他感念牺牲战友，提笔创作《林海雪原》，将烽火岁月化作传世经典。
