【ESA完成ExoMars降落伞灭菌，为2028年火星着陆任务铺平道路】欧洲航天局（ESA）已完成ExoMars任务降落伞的灭菌工作，该降落伞将在2028年用于减缓"罗莎琳德·富兰克林"号火星车的下降速度，确保其在火星表面安全着陆。此次干热微生物减灭处理历时超过79小时，是任务行星保护要求的关键环节。"罗莎琳德·富兰克林"号火星车计划于2028年搭乘SpaceX的Falcon Heavy火箭发射升空，其主要科学目标为钻探火星地下，寻找远古生命迹象。由于地火通信往返时延超过着陆过程本身，整个着陆序列将完全自主执行，地面控制中心无法实时干预。若任务成功，这将是ESA首次在火星表面成功实现软着陆。在正式灭菌前，ESA位于荷兰的生命支持与物理科学实验室人员使用相同规格的降落伞复制品对流程进行了优化。最终确定采用50小时预热加125°C下36小时灭菌的方案，以确保降落伞最内层也能达到目标温度。灭菌完成后，该74公斤重的降落伞经冷却、包装后已运回意大利都灵的泰雷兹阿莱尼亚宇航公司（Thales Alenia Space）进行集成。泰雷兹阿莱尼亚宇航公司于2024年4月获得ESA价值5.22亿欧元的框架协议，负责维护升级既有任务组件并开发进入、下降与着陆舱（EDL Module）。该舱段最初由俄罗斯国家航天集团（Roscosmos）提供，原计划2022年9月发射。2022年3月俄乌冲突爆发后，ESA切断了与Roscosmos的所有合作关系。2022年11月，ESA成员国投票决定继续推进任务，并出资开发替代组件。2024年5月，NASA同意为该任务提供支持，包括发射服务、着陆平台制动发动机以及火星车内部系统的放射性同位素加热单元。发射后，火星车及其着陆平台将经历为期25个月的火星转移之旅。抵达后，从火星轨道下降至表面约需6分钟。ESA首次火星着陆尝试——与Roscosmos合作的Schiaparelli着陆器——于2016年坠毁。此次任务的成功将不仅弥补此前的挫折，也将使ESA跻身少数具备地外天体软着陆能力的航天机构行列。