小日本军国主义焦虑有几个源头。地理上，小日本是岛国，土地狭长、平原少山地多，农业自给程度低，自然资源匮乏，像地下资源虽种类多但储量少且零散，仅铜矿储量大，这让它高度依赖对外贸易和资源进口，侵略战争成了它谋取资源的“捷径”。
文化方面，小日本有学习邻邦文化的心理，甚至不择手段攫取。武士道精神在国民心中扎根，强调忠君、尚武和绝对服从。
政治经济上，明治维新改革不彻底，武士阶层掌权，军队“统帅权独立”凌驾政府，还通过军国主义教育洗脑民众。同时，西方列强“强权即公理”的示范，以及国内市场狭小，促使其想通过对外扩张转移内部矛盾。