1956年毛主席到徐州视察期间，突然向地委书记提问：“‘四’加‘南’这个字该怎么读？”
1949年4月28日清晨，江宁县东山镇雾气沉沉。一支百余人的工作队踏着雨后泥水进城，领头的是31岁的胡宏。街面店铺半掩，墙上还留着国民党留下的标语，坊间谣言满天飞：新政权一来，日子少说得乱上一两年。
队伍进驻当晚，他把手绘的县城示意图铺在临时办公桌上，先划出五个“要害点”——电厂、粮库、警署、车站、码头——又反复叮嘱一句：“区别对待，自卫队能谈就谈，土匪敢闹就打。”三天后，警哨准时更迭，私盐摊重开，学堂也重新响起读书声。老茶客咂着热茶感慨：“没想到，这么快就安稳了。”
能在陌生县城说动各路人马，靠的是多年历练。1935年，17岁的胡宏考进复旦，家中是做丝绸生意的富户，本可安坐书斋。可1937年八一三炮声震动上海后，他跟着同学进了军训班，随后一路北上到陕北，走上革命道路。

抗日岁月里，他在晋西北摸爬滚打，带过游击队，也给民兵讲过算数和测量。书卷气没丢，土办法学得快。有人说他“既能摆书理，又敢睡马背”，这股子“半文半武”的劲头，后来在华东战场上屡次派上用场。
新中国成立后，徐州地区的工作落到他肩上。1953年春，当地忽然冒出“水鬼”“毛人”“妖婆”等五种诡异谣言，夜里哭声此起彼伏。胡宏没有急着抓人，先让干部摸排源头，白天开十几场街头夜校，逐条拆解流言。不到百日，恐慌散尽，秋收增产一成多。

1956年7月一个闷热的夜晚，毛泽东的专列在徐州短暂停靠。车厢里灯光昏黄，长条桌上只有两盏茶和一只烟灰缸。胡宏、梁如仁快步登车，额头汗珠还在滴。毛泽东放下厚纸稿，直接问：“徐州管几个县？”接着又抛出一句：“‘四’加‘南’读什么？”
“读‘览’。”胡宏略一顿，解释那是一种淘河泥的竹具。毛泽东笑了，“懂农业，好。”随后他追问耕地、人丁、钢铁储量，以及三年前那场谣言风波的处置过程。听完汇报，他点头说：“有反必肃，有错必纠。”

第二天黎明，胡宏等人被叫去用早餐，只见餐桌上一碟炒鸡蛋、一碟肉片，再无他物。毛泽东看出几人面露惊讶，挥手道：“简单一点，路上方便。”席间他改正了一句“含硫量很高”的口误，提醒徐州煤铁开采要算长远账。
1958年视察徐州时，毛泽东环顾车站人群，又问：“胡宏去哪儿了？”得知此时胡调往扬州，他只说一句“让他安心干”。四年后南京会议期间，毛泽东听取灾情汇报，拿眼镜轻轻一敲桌面：“老天爷单欺负扬州？要多想办法。”胡宏就势提出分段蓄洪和多品种套种，方案随后获批。
进入70年代初，他因种种原因闲置在机关。毛泽东途经南京，向许世友询问近况：“那个懂农业的知识分子呢？”很快，胡宏重返徐州，后又调入江苏省委分管农村工作。

改革开放大幕拉开后，他被派往福建。那几年，他几乎把闽南沿海乡镇跑了个遍，常说一句口头禅：“厂房不怕小，动起来才有生气。”1985年，福建第一家乡镇企业进出口公司挂牌；1991年，福建乡镇企业总资产达到1378亿元，占全省工业的44%，在全国同类省份中名列前茅。
2007年初秋，胡宏在福州病逝，享年90岁。骨灰运回南京功德园安葬，碑文只刻七个字：勤政、务实、知农、为民。