据NBC新闻报道，第151届肯塔基德比还没开跑，外界的神经已经先绷紧了：一边是这项赛事自美国内战结束后10年起几乎年年举行、近百年都卡在5月第一个星期六的“老规矩”，另一边却是最让人拿不准的结果。对观众来说，难点恰恰在这儿——20匹3岁马，同跑1又1/4英里，这种条件它们此前没碰过，往后也未必再碰，纸面实力到了当天，常常只值一半。NBC体育记者蒂姆·莱登跟了22届德比，见过2004年“斯玛蒂·琼斯”、2015年“美国法老”、2018年“正义”这样的热门顺利拿下，也见过被看好的马突然掉队：两年前，菲尔斯尼斯只拿到第15名；去年的《新闻学》并非跑得差，只是“主权”更狠，后来也证明确实高出同辈一截。也正因为如此，德比的投注总带着一点“明知危险还想试”的味道，全国资金一起涌入，赔率来回晃，押中一次，回报往往不低。今年名单里，最先被反复提起的是“美洲狮”。它的训练师古斯塔沃·德尔加多曾长期在委内瑞拉执教，近十年才在美国站稳，他练马的方法不算学院派，时间更长、强度更重。2023年，他就是靠“麦哲”拿下德比，而这一次，“美洲狮”几乎踩着相似路线，以佛罗里达德比亚军身份来到这里。另一匹不能轻看的，是鲍勃·巴弗特麾下、买价高达240万美元的“波腾特”。它只跑过3场，却已经在圣维森特锦标赛里露出了一点危险气质：先跟、后追、直道发力。如果德比当天还能卡住那个位置，局面就未必只是账面赔率那么简单。至于晨线15比1的“崛起市场”，它之所以被盯上，不只是数字好看，更因为训练师查德·布朗向来不会把没准备好的马送进这种场合，再加上骑师弗拉维安·普拉特在三冠赛中常有超出赔率的表现，这匹马到底只是陪跑，还是会把前排次序搅乱，恐怕要等最后几百米才看得清。