假如这四位著名将领有一人在成都坐镇，邓艾还能顺利攻陷蜀汉吗？
263年冬月，阴平山道积雪没膝，邓艾率着数千精锐打着火把攀崖而下，石块滚落在夜色里沉闷作响。这支孤军从天而降，直指江油、涪城，再下一站就是绵竹。与此同时，姜维仍困于剑阁，与钟会对峙；成都后方空虚，真正能独当一面的宿将大都在前线。于是，卫将军诸葛瞻奉命率守备部队南下堵截，一场决定蜀汉生死的硬仗摆在了绵竹城下。
绵竹不算易守难攻，但占着狭窄谷口，只要守将按兵不动，邓艾的千里奔袭很可能被拖成疲师。偏偏诸葛瞻书卷气太重，沙场经验不足，他还带着祖父遗下的光环，不容许自己“缩在城里挨打”，一封劝降书送来，他在城头怒斩魏使，军心一振，却也把退可守、进可战的余地全堵死。

蜀军出城列阵，铠甲锈迹斑斑，多是地方驻屯临时抽调，面对千锤百炼的魏国“山越”与“勇士”，硬拼数合便见颓势。绵竹城头烽火翻涌，箭雨乱作，诸葛瞻与张遵终究力竭战死。成都以北百里再无成规模的防线，邓艾得以沿芒筝道直插成都。
此时若城中坐镇的不是年轻的卫将军，而是老成练达的廖化，场面或许并不相同。这个从关羽麾下走出的老兵，戎马半生，看过樊城的血雨，也经历北伐的反复。他读得懂敌军补给线的脆弱，更明白“千里奇兵”最怕被缠斗。一旦下令固守，他多半会先堵口子，再派游骑抢夺辎重。邓艾身后只有险道与绝壁，一旦断粮，自乱阵脚的可能不小。
张翼的名字常被埋在后人笔记里，可他的沉稳在当时却颇受器重。当年南中叛乱，士卒呼喊“张太守速走”，他却静坐原地，直到继任者抵达才离任，硬把动荡压成虚惊。假如张翼在绵竹，他多半不会急着一决雌雄，而是反复试探，夜袭、断汲、分段设伏，靠时间削弱敌锋。对邓艾来说，越拖越危险——蜀军援兵或可自剑阁南返，魏军后勤却只靠那条刀背般的山路。

再看霍弋。这个青年将领自幼跟随诸葛亮巡营，行伍条令很熟，最难得的是头脑灵活。史料记他镇守永昌时，能用离间策化解蛮部叛乱，未发一箭。若263年他奉诏返成都，也许会选择“虚张声势”——先退至洛水一线布置鹿角拒马，表面示弱，暗地里却纵民兵啃食邓艾的侧翼。蜀人熟山河，夜半冷箭一支都能让敌军提心吊胆。
说到守城，罗宪的名字不得不提。巴东太守的职位，不显赫，却要日夜盯着东吴水师。永安城在他手里固若金汤，孙休、孙皓屡攻未得。守城这门学问，他精到得很：粮草存量、墙垛修补、暗道布置、弓弩训练，每项都按刻度来。倘若他当初镇守绵竹，凭险筑垒，再借蜀中万山回音，魏军想强攻，代价绝不会只是“折损数百”。

这四人各有长处，恰巧补足了诸葛瞻身上的短板：廖化阅历、张翼沉稳、霍弋机变、罗宪守御。可惜实际调度偏向一线进攻，后方空出了关键节点。为什么会这样？原因不复杂。多年北伐抽走了精锐与宿将，朝廷更信任宗室子弟，外有魏国虎视，内有南中调用，有限的将领像补丁一样被缝在各条战线，无力顾及成都周围的防护圈。
再看魏军的全局布置：邓艾不过是侧翼奇兵，真正的重担落在钟会身上。只要剑阁被牵制，邓艾哪怕被拖住，也完成了分割蜀军的任务。因此，即便绵竹守住，蜀汉最多多捱几月。国力、财赋、武将来源早已走到极限，重熙延熙的太平岁月掩盖了这层脆弱，却骗不过战场的铁律。

绵竹败报传入成都时，刘禅年近四十，文武群臣面面相觑。有人提议北撤汉中，有人主张固守涪城，声音多却无一人像当年的老黄忠般拍案断言。与其说是缺战将，不如说是缺决断。三日后，刘禅开城北迎，邓艾入驻洛水桥头，蜀汉自此成旧事。
廖化最终战死于剑阁归路，张翼被俘后旋即卒于长安，霍弋在云南维持了短暂的地方安宁，罗宪退守巴东半年才归降司马氏。后人常问：“若当年换个人守成都，结局会不会不同？”答案未必。可这些旧将的可能性，仍像冬夜火把，在历史长风里闪过短暂而明亮的一瞬。