杨继业懵了，他奉命从晋阳绕路调兵，日夜兼程，一天一夜没合眼，比预定时间还早到了半个时辰。代州守将的死，是因为潘仁美自己带着主力在牙岭扎营，没及时回援。错在元帅，锅却要他来背。晋阳守将贺怀甫跪地求情。
  潘仁美充耳不闻，下令重打五十军棍。七郎杨延嗣唰地拔剑，血往上涌。杨继业一把按住他，杨延嗣只得退下。五十军棍狠狠落下，皮开肉绽。六郎和七郎红着眼，把父亲扶回帐中，杨继业趴在床上，从头到尾没喊一声冤。
  潘仁美的军法，是一场精心设计的合规迫害。他明知杨继业没错，可贻误战机这顶帽子，一旦扣上就摘不掉。代州失守、自己指挥失误，全甩给了杨继业。而杨继业挨了打，还不能喊冤。因为军人以服从为天职。这套玩法，今天多少职场人正在经历？领导甩给你一个不可能完成的任务，你加班加点拼了命，最后他说你执行力不行；你干完了，他说你细节不到位。怎么都是错。错不在你，在他想让你错。
   晚上，潘仁美居然亲自来了，他满脸心疼的样子。杨继业没有理会，反而问起元帅有何吩咐。潘仁美从袖中抽出一封信给杨继业看，这是辽军的战书；里面提到宋辽两军在琅琊村决战。
   杨继业挣扎着坐起来看着战书，他忍着剧痛分析，认为现在不能打。等他们粮草不济、锐气削弱，再寻机而动。潘仁美笑了，说他翻了皇历，明天是黄道吉日。杨大人若出战，必大胜而归。六郎在旁边实在忍不住了；潘仁美没有继续理会杨六郎，只提到战书必须接，不能让辽军小看我大宋。
   潘仁美其实心里比谁都清楚，辽军所谓的决战，极有可能是陷阱。可他不在乎。他要的就是杨继业去踩这个陷阱。赢了，功劳是潘元帅运筹帷幄；输了，杨家将战死沙场，他除掉眼中钉。这叫一箭双雕。他巴不得杨继业死，还要让他死得合情合理。
    杨继业知道这军令不能不接，便同意了，但他也知道危险所在。他看出了必经之地的陈家谷恐有埋伏，如果杨家军被困，希望潘元帅早发援兵。潘仁美拍着胸脯表示自己会亲率大军到陈家谷接应，绝不食言！
   潘仁美的击掌为誓，其实是一张空头支票。他击掌时眼神都不闪一下，心里巴不得杨继业被辽军剁成肉酱。杨继业不是不知道潘仁美不可信，但他没得选，毕竟潘仁美是元帅，他是先锋，他赌的是潘仁美的底线。可一个能把义女送进后宫、把仇人送上战场的人，底线早就喂了狗。这种没得选的绝望，今天多少打工人每天都在经历？领导让你背锅，你不背，他说你没有担当；你背了，他说你能力不足。
   消息传到辽营，韩延寿大笑，上次让杨家七郎八虎跑掉几个，这次一个也别想走！他命萧天佐、萧天佑各率一万人马，埋伏在陈家谷两翼。号炮一响，从谷顶杀下，全歼杨家军。而潘仁美，早就知道会有埋伏，他等的就是这个。
   在宋代的体制下，武将的命运从来不由自己，杨继业是降将，他的价值就是被消耗。皇帝用他，但防他；同僚用他，但害他。他没有自己的嫡系部队，没有后方根基，甚至连申诉的渠道都没有。潘仁美打他五十棍，他得谢恩；给他一张假战书，他得跪接；承诺接应却不发一兵，他只能等死。这种体制性孤独，是无数职场人的写照，你拼命干活，功劳是领导的，黑锅是你的。
  第二天清晨，杨继业穿上盔甲，跨上战马。六郎和七郎跟在身后。他最后看了一眼宋军大营的方向，没有一兵一卒出来送行。他笑了笑，转身策马，冲进了陈家谷那片死地。他可能想到潘仁美不会来。但他必须去。因为他的身后，不是退路，是杨家的名节、是皇帝的信任、是忠臣两个字架起的刑台。几百年后，我们依然在问，杨继业为什么不反抗？为什么明知是死还要去？因为他是杨无敌，这个头衔把他钉在了道德的十字架上。他不能跑，一跑就对不起死去的儿子；他不能反，一反就对不起令公的封号。他被自己的名声绑架了。今天，多少人也被标签绑架着？为了换得别人的认可？而做着自己违心的事，杨继业被杨无敌三个字绑了一辈子，最后绑进了陈家谷。