1935年,蒋介石逼迫王家烈交出贵州兵权,王家烈无奈下野。蒋介石“慷慨”给了他3万元旅费,让他出去散心。可王家烈刚登上飞机,蒋介石便迅速将他在贵州的势力连根拔起。
巅峰时期的王家烈,手握国民革命军第二十五军,兼任贵州省政府主席,牢牢把控贵州的兵权与政权。
王家烈能坐稳“贵州王”的位置,靠的是贵州本土桐梓系军阀的根基。桐梓系军阀从周西成时代起,就彻底掌控贵州军政大权,是盘踞当地数十年的本土割据势力,手下二十五军官兵全是贵州本地人,财政、人事、军务全由王家烈一人说了算,多年来始终不听南京国民政府的调遣,俨然把贵州打造成了独立王国,这一点,早就成了蒋介石的心头大患。
蒋介石一直想削弱西南地方军阀势力,只是苦于没有合适的借口,直到1935年红军长征进入贵州,他终于等到了绝佳时机。他立刻以追剿红军为名,调集中央军大举开进贵州,表面上是协助王家烈剿匪,实则是带兵压境,步步紧逼夺权。
王家烈的黔军本就装备落后、战斗力薄弱,根本抵挡不住红军的攻势,剿匪接连失利,正好给了蒋介石发难的理由。蒋介石先是亲临贵阳,当面给王家烈设下必死局,逼迫他在省主席和二十五军军长两个职位中二选一,摆明了要拆分他的军政大权,让他彻底失去掌控贵州的资本。
王家烈心里再清楚不过,军权和政权从来都是一体的,丢了任何一个,自己都只能任人宰割,可他根本没有拒绝的余地。蒋介石的手段远不止于此,他暗中派人收买王家烈手下的师长,还纵容黔军官兵围堵军部索要军饷,本就失去地盘的王家烈,根本无力发放军饷,瞬间陷入众叛亲离的绝境。
紧接着,蒋介石又推出军队整编方案,强行要求二十五军大幅缩编,还以停发军饷相要挟,彻底掐断了王家烈的最后命脉。走投无路的王家烈,没有任何反抗的资本,只能被迫递交辞呈,乖乖交出贵州的所有军政大权。
此时的蒋介石,装作一副大度念旧的模样,拿出3万元旅费,假意安抚王家烈,让他出国考察、四处散心,实则是想把他彻底调离贵州,杜绝他留在本土煽动旧部反扑的可能。王家烈明知这是蒋介石的圈套,却毫无办法,只能乖乖登上离开贵州的飞机。
而他这边的飞机刚一升空,蒋介石立刻下达清场命令,中央军随即全面接管贵州所有军政要地,直接撤销二十五军番号,将黔军彻底整编收归中央,罢免所有王家烈的旧部亲信,查封他在贵州的全部产业。
不过短短数日,盘踞贵州数十年的桐梓系军阀势力,就被蒋介石连根拔起,贵州从此彻底被南京中央掌控,再也没有本土割据的可能。
而王家烈拿着那笔所谓的散心旅费,被调任军事参议院中将参议,看似是中将高官,实则是毫无实权的闲职,彻底被蒋介石架空。他辗转各地,再也没能回到贵州掌权,从一手遮天的贵州王,沦为了蒋介石削藩集权路上的牺牲品。
说到底,蒋介石从一开始就没打算善待王家烈,3万元旅费不过是铲除异己的诱饵,他借追剿红军的名义,不费一兵一卒就拿下贵州,既完成了对西南军阀的削藩,又巩固了中央集权,而王家烈的遭遇,正是民国时期地方割据军阀,面对蒋介石集权手段时的必然结局。
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