西汉时代，吏民上书形成了一种特别的格套，即「臣闻……今……」。开头以「臣闻」开始，讲一通道理，随后以「今」开始往正事儿上说。讲正事儿的时候，往往也要夹叙夹议，条理井然。后来为了使文理可观，人们往往在「臣闻」这一部分下功夫，堆砌雕凿，在《后汉书》上每每能看到，甚至士大夫会专门训练这种写作，被称为「连珠体」。我怀疑，这是来自于战国纵横家文风的变体。然有趣的是，汉代上书，引述案例是有讲究的，如果在引述的过程中引用了不合适的例子，就可以给自己招来「大逆」「无道」的罪名，上书「称引」的内容，也可以成为深文追责的对象。而一旦以文辞为捕捉罪责的对象，只要用心下功夫周致，被追查者肯定就在劫难逃了。《路温舒传》云「夫人情安则乐生，痛则思死。棰楚之下，何求而不得？故囚人不胜痛，则饰辞以视之；吏治者利其然，则指道以明之；上奏畏却，则锻炼而周纳之。盖奏当之成，虽咎繇听之，犹以为死有余辜。何则？成练者众，文致之罪明也。」