1920年，山东曲阜，孔府接到死讯：衍圣公死在京城，小妾肚子里那个要是闺女，孔家就完了，军队围住产房，屋顶站了人，就等这个遗腹子落地。
孔令贻生于1872年，是孔子第七十六代嫡孙，五岁时就承袭衍圣公爵位。他成年后负责孔府日常事务，管理祭祀活动和家族事务，还在曲阜各地捐建小学堂。
原配孙氏1899年去世没有子女，妾室丰氏也没有生育。1905年续娶陶文谱，生下一个儿子但三岁夭折。中年仍无男嗣，他就把陶氏身边的丫环王宝翠收为侧室。
王宝翠1896年生，先在1913年和1917年生下女儿孔德齐和孔德懋，1919年又怀上第三个孩子。当时孔令贻快五十岁，家族继承成了关键问题。
这个封号从宋朝仁宗时正式确立，之后金元明清各代都延续，主要用来稳定读书人人心，孔家靠这个平衡在历代政治中维持地位。
1919年秋天孔令贻去北京为岳父陶式鋆奔丧，结果背部毒疮发作，病情迅速恶化。11月8日在北京太仆寺街衍圣公府去世，时年四十八岁。
去世前他口述两封信，一封给大总统徐世昌，一封给退位皇帝溥仪，说明王宝翠已怀孕五月有余，如果生男孩就请官方确认继承衍圣公资格，避免旁支介入。
孔族内部商议后定下规矩，如果生男孩由其承袭，如果生女孩则从近支西五府过继孔德岡作为嗣子。北洋政府接到报告后高度重视，因为孔子后裔地位在当时仍有象征作用，为防止生产中出任何差错，他们专门调派军队到曲阜。
军队把孔府产房区域层层封锁，山东省长屈映光亲临坐镇，复圣奉祀官颜世镛、宗圣奉祀官曾繁山、亚圣奉祀官孟庆棠一同监督。
孔府还召集血缘最近的十二府长辈老太太们集中在前堂西厢房共同监产。这些安排都是为了确保整个过程公正透明，没有任何意外发生。
1920年2月23日农历正月初四，王宝翠生下男孩孔德成。孩子出生后，孔府通报全府，曲阜城里放鞭炮，北洋政府在孔庙仪门鸣放十三响礼炮庆祝。
颜世镛负责现场签字确认并上报出生证明，整个过程在官方监督下完成。王宝翠生产后第十七天因产褥热去世，年仅二十六岁。孔德成由嫡母陶氏抚养，满百日时徐世昌下令正式让他袭封衍圣公，他成为历史上年龄最小的衍圣公。
孔德成在孔府接受传统教育长大。1935年十五岁时，他主动向国民政府报告，说衍圣公这个旧封号不适合民国时代，请求取消。
国民政府把封号改为大成至圣先师奉祀官，世袭保留但性质转为官职。7月8日在南京宣誓就职，由陈立夫主持仪式。
1937年日本军队逼近山东，孔德成拒绝日方多次邀请，包括东京孔庙典礼和曲阜设宴。他在政府安排下离开曲阜，先到后方，后来辗转定居台湾，继续从事文化和教育相关工作。
2008年10月28日他在台北去世，享年八十八岁。随着他的离世，延续八百八十年的衍圣公称号正式结束。这个故事反映了孔氏家族在时代变迁中如何适应，从封建爵位到现代官职的转变，也体现了传统文化在动荡时期的延续方式。
孔家两千年传承靠的不只是血脉，还有历代官方认可和文化象征意义。北洋政府在民国初年保留这个封号，是为了维持社会稳定和读书人传统。