1937年，67岁的大地主戴万龄被日军擒获，为防其逃脱，日军竟用铁丝一头捆住他两个大拇指，背缚双手，另一头穿过锁骨。不久后，日军又残忍将他杀害，扔进了狼狗圈。
戴万龄出生在吉林敦化沙河沿一带，家里原来是当地有名的富裕人家，拥有大量土地和商铺。
九一八事变以后，他看清日本人的意图，早早拒绝了对方多次提出的合作要求。他悄悄卖掉城里的产业，换来枪支弹药，为后来的抵抗做准备。
1932年2月，他的结拜兄弟王德林拉起中国国民救国军抗日，他当天就把全家和村里青壮年召集起来，烧掉所有地契和借据，把剩下家产全换成武器。
那天夜里，他带着三百多人组成的队伍投奔救国军，正式组建了以戴家子弟为主的第五营，也就是后来大家说的戴家军。这支队伍从一开始就以家族为核心，戴万龄的几个兄弟和儿子都直接参加进来，担任连长或者副连长等职务。
戴家军成立后跟着救国军转战吉林和黑龙江东部，参加过攻打敦化县城和镜泊湖地区的多次战斗。
后来队伍遇到困难，1933年王德林部撤往苏联，他选择留下来继续在东北坚持。1935年这支部队编入周保中领导的东北反日联合军第五军，第二年改编为东北抗日联军第五军，戴万龄因为年纪较大，被安排担任副团长，主要负责部队的军需后勤工作。
这段时间里，戴家成员陆续在战场上付出代价。他的次子戴克俭在1936年掩护部队撤退时中弹牺牲，四子戴克志1935年在宁安战斗中重伤后去世，五子戴克选1939年为保护抗联物资跟敌人搏斗时头部重伤阵亡，六子戴克政1938年带队被日军骑兵包围。
其他兄弟和晚辈也有不少人在战斗中倒下，整个家族从一开始就做好了付出巨大代价的准备。
1937年秋天，抗联第五军面临严重困难，日军加强封锁导致部队断粮多日，战士们体力下降严重。戴万龄先后派出五批家人回乡筹集粮食，结果七人被捕，其中六人牺牲，一人入狱。
眼看密营里情况越来越糟，他决定亲自带三儿子戴克吉和三十多名战士潜回沙河沿一带筹粮。
他们到达后藏身亲属家中，没过几天就被汉奸告密，日军迅速包围房屋。戴万龄把随身枪支藏好，从屋里走出来束手就擒。
戴克吉得到消息后带剩下战士赶去马鞍山设伏，试图营救父亲，结果跟日军援军遭遇，双方交火后十几名战士全部牺牲。
戴万龄被押送到敦化宪兵队后，日军对他进行多次审讯，用各种手段折磨他，目的是想从他嘴里得到抗联队伍的去向和物资信息。
他要么保持沉默，要么直接怒骂对方。日军见强硬办法没用，又提出只要他投降就归还房产土地并给他官做，他仍然拒绝。初
冬时节，日军把他带到刑场，用两块钢板夹住他的身体，捆紧后浇上汽油点火焚烧。等他奄奄一息时，才把他拖出来扔进狼狗圈。这就是他最后的结局，整个过程完全符合当时东北抗战中日军对待抗日人员的残忍做法。