一同参观瞿秋白纪念馆，朋友问道：“瞿秋白相当于什么地位？”淡然一笑：“他是党内极少数见过列宁的人。”如果，宋希濂所说不假，那瞿秋白就是故意求死了。
参观瞿秋白纪念馆那天，朋友突然问起他在党内的地位，我笑了笑回答说是党内极少数见过列宁的人。这句话如果连上宋希濂后来的回忆，让人不由得想，他后来在狱中的选择是不是带着某种决心。
瞿秋白1899年1月29日出生在江苏常州一个书香家庭，后来家道中落。他早年在私塾接受教育，接着到北京进入俄文专修馆学习俄语。1920年10月，他以北京晨报和上海时事新报特约记者身份出发，经过西伯利亚，1921年1月抵达莫斯科。
在苏俄期间，他系统记录当地社会变化，成为较早向国内介绍十月革命后情况的新闻工作者。1921年7月，在共产国际第三次代表大会期间，他在克里姆林宫安德烈厅走廊遇到列宁，进行简短交谈，列宁出于对中国革命的关注，推荐了几篇东方问题材料给他。
1921年10月革命四周年纪念活动时，他在莫斯科第三电力厂活动现场再次见到列宁演讲。1922年1月，在彼得格勒远东民族代表大会上，他又一次见到列宁，列宁认出他是老朋友，合影留念并鼓励中国同志推动东方民族解放运动。
这些经历让他在党内成为极少数亲身接触过列宁的人，也为他后来从事理论工作打下基础。他在莫斯科东方大学中国班担任翻译和助教，同时撰写通讯报道和散文集，向国内介绍苏俄实践。
回国后，瞿秋白投身党的宣传和理论研究工作。1922年11月，他随陈独秀参加共产国际第四次代表大会，担任唯一俄语翻译，站在代表身后完成文件笔译和会议口译，这是中共代表团首次正式出席这类国际会议。
他回国后负责中共中央机关刊物编辑，撰写大量文章，用马克思主义观点系统分析中国社会状况和革命问题，成为党内较早这样做的学者之一。
他还翻译了《国际歌》，1923年6月在《新青年》发表，让这首歌在中国工人和革命者中广泛传播，成为激励人心的战歌。
1927年大革命失败后，党处于低谷，在汉口召开的八七会议上，他作了政治报告，会议确定开展土地革命和武装反抗国民党反动派的总方针，为全党在艰难环境中重新凝聚力量提供了明确方向。
这些工作让他在党内占据独特位置，不只是职务高低，更在于实际理论贡献和组织推动作用。他一生写了数百篇理论文章和通讯，总字数达到几百万字，内容涉及文艺理论、政治分析和中国革命道路探索，影响了当时不少青年。
1935年2月，瞿秋白在福建上杭转移途中因重病被捕，使用化名林祺祥，先被押送到当地国民党保安团，后来转到长汀国民党第三十六师师部。
师长宋希濂早年读过他的文章，那些描写穷苦人追求新生活的篇章曾让他这个中学生反复阅读。进入黄埔军校后，他也听过瞿秋白的演讲。
被捕后，蒋介石起初没有马上处决的想法，开出的条件是让他到国民党机关担任翻译工作，不必公开登报脱离组织，也不用写悔过材料，主要是想借用他的学识和能力。
宋希濂按照上级意思多次转告这些条件，并安排单独房间，提供纸笔和诗词书籍，按师级军官标准供应饭菜，允许每天在门口小院活动，撤掉警卫，不准使用任何刑具，下级官兵一律称呼他先生。这些安排持续了几个月，但瞿秋白对所有劝说都拒绝得十分坚决。
南京方面后来几次派专人到长汀继续进行劝说工作，都没有取得结果。瞿秋白在狱中利用提供的条件，每天伏案写作，完成了两万多字的《多余的话》。
这篇文字开篇引用《诗经》句子表达心境，把自己一生经历和内心想法如实记录下来，说自己是个脆弱的二元人物，对政治斗争感到厌倦却又坚守信念。
这些内容像是他在生命最后阶段对自己所做的一次总结。他甚至提到，但愿青年不要学他的样子。这种坦诚的自我剖析在当时环境下显得特别真实。整个过程里，他没有动摇自己的立场，始终保持原来的信念。