周总理对援外工作要求很严格，一丝不苟。有一次，当周总理看到一份文件上反映，有个别援外项目存在缺陷时，立即作出相关指示：“对十多年来各援外项目，应分国分批进行全面检查，凡存有问题的，不论大小，均应按援外八项原则，给予补救。”根据周总理的指示，有关部门组织力量进行了全面检查，发现了一些问题，采取了相应的措施。周总理经常对有关部门的同志们说：“要牢记毛主席‘中国应当对于人类有较大的贡献’这一教导，今天我们力量有限，贡献很小，我们要更加努力。要把帮助朋友当作督促我们自己前进的一种动力。”