1402年，燕王朱棣率领燕军渡过长江，建文帝朱允炆在皇宫里亲手持剑，斩杀了开国功臣徐达的第三个儿子徐增寿。

徐达是明朝开国第一功臣，朱元璋对他敬重有加，徐家是明朝顶级勋贵，徐增寿身为勋贵子弟，又在朝中担任要职，究竟做了什么十恶不赦的事，让一向温文尔雅的建文帝如此痛恨，不惜亲自动手痛下杀手？

徐增寿自幼便聪慧机敏，眉目疏朗，小时候跟随父亲徐达入宫觐见朱元璋时，就因机警过人得到朱元璋的赏识，还被皇帝亲自赐名“增寿”。

长大后，徐增寿不仅勇敢善骑射，还勤奋好学，闲暇时经常邀请贤士讨论古今得失，为人严谨务实，很少有过失。

凭借父亲的荫庇和自身的能力，徐增寿顺利进入仕途，一路升迁至右军都督府左都督，手握京营部分兵权，在朝堂上有着举足轻重的地位。

徐增寿的姐姐徐妙云是燕王妃，也就是后来明成祖朱棣的仁孝皇后，这层姻亲关系，让他与朱棣有着密不可分的联系。

洪武三十一年，明太祖朱元璋病逝，皇太孙朱允炆即位，成为明朝第二位皇帝。

年轻的建文帝缺乏治国经验，又急于巩固自己的皇权，面对手握重兵、割据一方的藩王，心中充满了忌惮。

在齐泰、黄子澄等文臣的建议下，建文帝下定决心推行削藩政策，短短一年时间里，周王、湘王、代王等多位藩王先后被削去爵位，有的被圈禁，有的被逼自焚，削藩的风暴席卷全国，远在北平的
燕王朱棣，成为建文帝下一个要削除的目标，这也让朱棣感受到了致命的威胁。

此时的徐增寿，陷入了两难的境地。一边是自己需要效忠的君主建文帝，一边是自己的姐夫朱棣，还有整个徐家的家族命运。

起初，徐增寿还想在两者之间寻求平衡，左右逢源。

当建文帝怀疑朱棣有谋反之心，召徐增寿前来询问时，徐增寿跪地叩首，极力为朱棣辩解，声称朱棣“富贵已极，无反心”，还劝说建文帝放走了前来南京祭奠朱元璋的朱棣三个儿子，间接为朱棣解除了人质的束缚，让朱棣没有了后顾之忧。

可建文帝的削藩政策丝毫没有收敛，朱棣深知自己迟早会被削除爵位，甚至性命难保，于是在1399年，以“清君侧，靖国难”为名，起兵发动了靖难之役，与建文帝的军队展开了长达四年的战争。

战争爆发后，徐增寿放弃了左右逢源的想法，倒向了朱棣，开始暗中为燕军传递机密情报。他利用自己掌管京营兵力部署的便利，将南京城的防守情况、建文军队的调动路线、粮草储备情况等关键信息，通过心腹秘密送往北平，为朱棣的军事行动提供了极大的帮助，多次帮助燕军避开建文军队的主力。

徐增寿暗中通敌的举动，早已被朝中大臣察觉，户部给事中陈继之就曾上书建文帝，弹劾徐增寿身为燕王至亲，心怀不轨，暗中向燕军传递情报，请求建文帝将其诛杀，以正朝纲。

但建文帝念及徐达的开国之功，又顾及徐增寿的身份和徐家的势力，始终犹豫不决，没有采纳陈继之的建议，这也让徐增寿更加肆无忌惮地为朱棣传递情报。

直到1402年六月，朱棣率领燕军渡过长江，兵临南京城下，南京城陷入一片混乱，人心惶惶。

徐增寿见燕军势不可挡，知道建文帝大势已去，便加快了做内应的步伐，准备打开金川门，迎接燕军入城，却被监察御史魏冕等人发现，魏冕率领十八位同僚在殿前围殴徐增寿，几乎将他打死。

建文帝得知此事后，终于确认了徐增寿通敌的实锤，积压已久的愤怒和绝望彻底爆发。

建文帝立即召徐增寿入宫，当面质问他通敌叛国的罪行，面对建文帝的斥责，徐增寿深知自己罪责难逃，再也无法掩饰，只是沉默不语，不肯为自己辩解。

盛怒之下的建文帝，再也无法克制心中的怒火，拔出腰间的佩剑，亲手将徐增寿斩杀在左顺门，用一剑宣泄了自己的愤怒与绝望。

朱棣攻入南京后，看到徐增寿的遗体，当场抚尸痛哭，以此向天下展示自己的“正义”，也表达了对徐增寿的感激之情。

朱棣登基后，为了表彰徐增寿的功劳，追封他为武阳侯，谥号“忠愍”，并下令为他办理后事，将他祔葬在父亲徐达的陵墓旁。

永乐二年，朱棣又将徐增寿晋封为定国公，让他的儿子徐景昌承袭爵位，给予徐家丰厚的赏赐和优渥的待遇。

从此，徐家成为明朝唯一拥有两位公爵的家族，徐增寿的儿子徐景昌承袭定国公爵位，跟随朝廷迁至北京，而徐增寿的哥哥徐辉祖承袭魏国公爵位，留守南京，两门公爵一直延续到明朝灭亡。