1862年,26岁的英王陈玉成被处死,18岁的妻子担心敌人斩草除根,携子逃亡62年,把血脉守到民国。
陈玉成1837年生于广西藤县,14岁参加金田起义,从童子兵一路打到英王,是太平天国后期最能打的将领之一,1859年,22岁的他受封英王,镇守安庆,手握重兵,让清军忌惮不已,桂娘是湖北麻城人,1844年出生,17岁嫁给陈玉成,跟着他在军营里生活,见惯了打仗和死人,性格坚韧,遇事冷静。
1861年安庆失守,陈玉成退守庐州,1862年被叛徒苗沛霖诱骗到寿州,随后被擒获,清军把他押往延津,没等送到北京,就下了就地正法的命令,陈玉成担心清廷不会放过他的家人,被捕前就已经悄悄让人给蒋桂娘带了话:带着孩子赶紧。
陈玉成被杀后,蒋桂娘没慌乱她换上粗布衣服,把儿子藏在柴草筐里,跟着逃难的百姓,连夜逃出了安庆城。
逃亡的路走得极难,清军在路口设卡盘查,蒋桂娘专挑深山小路走,饿了就啃干粮,渴了就喝山泉水,晚上在破庙或者山洞里过夜,她带着儿子,既要躲清军搜捕,又要防土匪和野兽,好几次差点丢了性命,全靠一股韧劲撑着。
1864年,天京陷落後,太平天国彻底败亡,清廷对太平军余部和家属的搜捕更严,蒋桂娘带着儿子辗转湖北、江西,最后逃到湖南资兴,隐姓埋名,靠做针线活、帮人洗衣做饭过日子。
这一躲就是62年,从1862年陈玉成被杀,到1926年蒋桂娘去世,她一直守着秘密,没对外人说过自己是英王陈玉成的妻子,她独自把儿子养大,教他记住自己是陈玉成的后代,不能忘本。
儿子长大后在资兴县城药铺当学徒,1902年去世,享年42岁,儿子走后,蒋桂娘一个人生活,守着陈家的往事,她活到1926年,享年82岁,此时已经是民国15年,清廷早就没了,当年的恩怨也成了历史。
蒋桂娘的墓在湖南资兴兴宁镇,被列为当地文物保护单位,墓碑上刻着“英王陈玉成夫人蒋桂娘之墓”,她用62年的逃亡和坚守,保住了陈玉成的血脉,也守住了一个妻子对丈夫的情义,在那个战乱的年代,一个弱女子带着孩子,躲过追杀,隐姓埋名一辈子,靠的不是运气,是刻在骨子里的坚韧和执念。
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