2012 年，一名游客参观伦敦华莱士博物馆时，无意间在展馆角落，看到两只流光溢彩的金杯。仔细端详过后，越看越是眼熟，心头猛然一惊：消失多年的国宝金瓯永固杯，怎么出现在英国？
 
游客不是文物专家，却对清宫礼器有印象，故宫那只镇馆之宝，每年春节亮相，是皇帝元旦开笔仪式的专用酒杯，寓意江山永固，眼前这两只，和记忆里的照片几乎一模一样。
 
他拉着同行的朋友凑近，展柜前没有说明牌，只能看到朝向外侧的“乾隆年制”，另一面被遮挡，朋友也愣住，两人反复对比，第一反应是仿品，毕竟国宝怎么会出现在英国博物馆的角落，但尺寸、纹饰、镶嵌的宝石位置，都太对了，仿品很难做到这种细节一致。
 
游客当场拍照，发给国内的亲友，时差让消息传递慢，他一边查手机，一边给博物馆留便条，问这对金杯的来历，周日的博物馆没人回应，他第二天又去，研究部只说“19世纪中国来的杯子”，信息含糊，游客不死心，留下要求，要它们的另一面图片，还要弄清怎么到的英国。
 
回国后，游客没放下这事，他查到一个关键信息，乾隆年间一共做了四只“金瓯永固”杯，故宫、台北故宫各一只，另外两只在第二次鸦片战争后失踪，他立刻给故宫、台北故宫发邮件，说在英国看到一对极像的金杯。
 
同时，华莱士博物馆的回复也到了，这对金杯1872年5月由理查德·华莱士爵士在巴黎拍卖会从藏家阿莱格尔手中购得，阿莱格尔的藏品来自法军上校查理-路易·杜平，而杜平的“战利品”，正是1860年从圆明园劫掠的。
 
一周后，华莱士博物馆发来另一面图片，游客一眼认出，杯身中部清晰刻着“金瓯永固”四字篆书，故宫很快回复，附上古籍研究论文，确认这两只就是当年从圆明园流失的“金瓯永固”杯，一只金质、一只铜鎏金，分别为乾隆五年、乾隆四年所制。
 
真相一步步清晰，1860年英法联军洗劫圆明园，两只“金瓯永固”杯被法军上校杜平带走，他回国后把掠夺品送巴黎德鲁奥拍卖行拍卖，1862年，其中一只金杯以8010法郎成交，另一只被阿莱格尔以7000法郎买走，1872年，阿莱格尔再办拍卖，华莱士爵士花25200法郎买下这对金杯，带回英国，之后它们在仓库沉睡近140年，直到2012年被游客发现。
 
现在，这两只“金瓯永固”杯在华莱士博物馆有了正式展柜，说明牌详细记载来历，它们承载着一段历史，提醒人们文物流失的伤痛，也让更多人知道，国宝不在一处，而是散落在世界各地，等待被发现、被正名。
 
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