楚虽有才，晋实用之。殖民地也有天才，不过对于祖国来说却没什么用——斯里尼瓦萨·拉马努金（1887-1920）是印度自学成才的传奇数学家，出身贫寒，没受过正规高等教育，却凭超凡直觉在数论、无穷级数等领域留下近3900个公式与定理，不少成果超前时代、至今仍在启发物理研究。
1913年他写信给剑桥哈代教授，附上120条定理，被哈代一眼识才邀往剑桥，五年合作发表28篇论文，31岁当选英国皇家学会首位亚洲籍院士。
他有很多有趣的轶事，其中最有名的是哈代探病时说出租车牌号是1729，而这个数字“很无趣”，拉马努金立刻纠正：这是最小能写成两种立方和的数（1³+12³=9³+10³=1729），后来这类数被称为“的士数”。
他是一个虔诚的印度教徒，常说“一个方程若不代表神的想法，对我就毫无意义”。
他在印度结了婚，新娘只有9岁（这种情况当时在印度很普遍）。而他为了养家不得不找工作。幸运的是，他工作的马德拉斯港务信托处的官员拉奥很赏识他，让他挂名领薪。
尽管后来他在英国开展研究，但天气、贫困和高强度工作损害了拉马努金的健康，32岁因病早逝（肺结核），成为数学史上“靠直觉征服世界”的天才符号。