马拉松比赛的起源可以追溯到‌公元前490年‌，即‌古希腊时期‌的‌希波战争‌期间。

公元前490年，希腊城邦联军在‌马拉松平原‌击败波斯帝国军队，史称‌马拉松战役‌。
据传，希腊士兵‌菲迪皮德斯‌（Pheidippides）从马拉松战场疾跑约40公里至雅典，向城邦居民宣告胜利消息后因力竭而亡。
为纪念这一事件，‌1896年第一届现代奥运会‌在雅典举行时，设立了从马拉松到雅典的长跑项目，距离约为40公里。
‌1921年‌，国际田径联合会（World Athletics）正式将马拉松标准距离定为‌42.195公里‌（26英里385码）‌‌。

因此，马拉松比赛的起源时期是‌公元前5世纪的古希腊‌，具体对应中国历史为‌春秋末期‌（公元前770–前476年）‌‌。