公元前195年，一道圣旨从长安宫城发出——陈平带着周勃，快马加鞭赶赴前线，任务只有一个：砍下樊哙的脑袋。
 
这道圣旨，是躺在病榻上的汉高祖刘邦亲口下达的。
 
樊哙，鸿门宴上救过刘邦命的人，跟着刘邦从丰沛一路打到咸阳的人，刘邦的连襟，吕后妹妹吕媭的丈夫。
 
刘邦偏偏要杀这个人。
 
起因是一则密报。有人告诉刘邦：樊哙正在前线带兵讨伐卢绾，一旦您驾崩，樊哙会立刻调转兵锋，杀回长安，联合吕后诛灭戚夫人母子。
 
刘邦晚年最放心不下的，就是戚夫人和小儿子刘如意。
 
刘邦曾多次想废掉太子刘盈，改立刘如意。大臣们拼死反对，叔孙通、周昌以死相谏，刘邦最终没能换成。
 
太子换不掉，吕后的怒火就一直压着。刘邦心里清楚，自己活一天，戚夫人母子就安全一天；自己一咽气，谁也保不住。
 
这则密报正好戳中了刘邦最脆弱的神经。
 
他把陈平叫到床前，把周勃也召来，下了一道措辞极其严厉的诏令：陈平乘传车载着周勃，火速赶往樊哙军中，周勃夺权代将，陈平到军中立刻斩樊哙。
 
陈平跪地接旨，出宫后却拉住周勃，说了一番话，大意是：樊哙是皇上的老兄弟，功劳大得很，又是吕后的妹夫，皇上不过一时发怒，万一过两天后悔了，脑袋可接不回来。
 
两个人一合计，决定"抗旨不遵"——不杀樊哙，只绑了押回长安，让刘邦自己处置。
 
传车还没到军营，陈平和周勃就筑了一座土坛，用皇帝的符节把樊哙召来。樊哙一到，立刻被反绑双手，装进囚车，由驿站押送长安。周勃则留下来接管了军队，继续平定燕地叛乱。
 
陈平押着樊哙往回赶的路上，消息传来——刘邦驾崩了。
 
这个消息对陈平来说，像一道闪电。
 
刘邦死了，天下就是吕后的了。樊哙是吕后的妹夫，陈平奉旨去抓的就是吕后的至亲。吕媭——樊哙的妻子、吕后的亲妹妹——要是在吕后面前告上一状，陈平性命难保。
 
陈平当机立断，把押送樊哙的事交给别人，自己快马加鞭抢先赶回长安。
 
到了宫中，陈平扑在刘邦灵前大哭，哭得撕心裂肺。哭完，当着吕后的面，把自己奉旨出使的经过一五一十说了出来。重点只有一个：臣没有杀樊哙。
 
吕后听完，心里一块石头落了地，说了一句："辛苦了，出去歇着吧。"
 
陈平没走。他主动请求留在宫中担任宿卫。吕后于是任命他为郎中令。
 
这一步走得极其精妙。留在宫中，吕媭就没办法在背后说坏话。果然，吕媭后来多次进谗，始终没能伤到陈平分毫。
 
樊哙被押到长安，吕后立刻下令释放，恢复了所有爵位和封邑。
 
故事到这里，陈平"抗旨"的第一层意义显现出来了：保住了樊哙的命，也保住了自己的命。
 
吕后临朝称制之后，大封吕氏子弟为王。右丞相王陵当面硬顶："高皇帝杀白马盟誓，非刘姓称王，天下共击之。"吕后问到陈平，陈平只说了两个字："可以。"
 
王陵事后痛骂陈平背弃盟约。陈平回了一句话：在朝廷上当面争论，我不如你；保全国家、安定刘氏后人，你不如我。
 
王陵被架空为太傅，称病不出，七年后郁郁而终。陈平被提拔为右丞相。
 
吕媭不断在吕后面前说陈平坏话，说他身为丞相整天喝酒、不理政事。陈平听说之后，喝得更欢了。吕后反而觉得放心，当着吕媭的面对陈平说：妇人之言不可信，你不必怕她。
 
十五年间，吕氏势力如日中天，满朝功臣人人自危。陈平表面上唯唯诺诺，暗地里一直在等一个机会。
 
公元前180年，吕后病逝。吕禄掌北军，吕产掌南军兼任相国，吕氏意图夺取刘家天下。
 
陈平联合太尉周勃，策动朱虚侯刘章为内应。周勃智取北军兵权，刘章率兵杀入宫中，诛杀了吕产。诸吕被一网打尽。
 
随后，陈平与周勃主导迎立代王刘恒入长安即位，这就是汉文帝，"文景之治"从此拉开帷幕。
 
汉文帝即位后，陈平主动把右丞相的位置让给周勃，自己退居左丞相。后来周勃答不上汉文帝关于政务的提问，陈平从容作答，道出了千古名言："宰相者，上佐天子理阴阳，下育万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓。"周勃自愧不如，辞去相位，陈平一人独相。
 
回头看，公元前195年那条押送樊哙的路上，陈平就已经把未来十五年的棋局看透了。
 
一个敢抗旨的人，未必是忠臣；一个能忍十五年的人，才是真正可怕的对手。
 
参考信息：《史记·陈丞相世家》·司马迁·约公元前91年成书