有人认为，宇航员在空间站能飘起来，是因为他们飞得太高，脱离了地球引力的范围。但事实是，国际空间站离地约400公里，在这个高度，地球引力依然非常强大，大约是地面的90%。如果引力真的消失了，空间站会立刻像断了线的风筝一样飞向深空，根本无法绕着地球转动。
既然引力还在，宇航员为什么不会摔回地面，反而能像鱼一样在舱内游动呢？要理解这一点，最好的办法是想象你正在坐一辆环球过山车。当你坐着过山车从最高点猛然向下俯冲时，那一瞬间，你的屁股会离开座位，身体感到轻飘飘的。这种感觉并不是因为引力消失了，而是因为你和过山车正在同步下落，因为你们掉得一样快，座位不再支撑你的身体，你就感到了失重。
宇航员在太空里的状态，本质上就是住在一个永远在俯冲的过山车厢里。只不过，这个“过山车”的水平速度快得惊人，达到了时速2.8万公里。因为地球是圆的，当空间站受引力影响不断向中心坠落时，由于它跑得实在是太快了，导致它向下掉的弧度，刚好和地球表面的弯曲弧度一模一样。
结果就是，它在不停地掉，但地球表面也在不停地“躲”。空间站永远在坠落，却因为速度够快，永远也吻不到大地。引力像一根无形的风筝线，死死拽着空间站不让它跑掉，而高速运动则让它不断地绕圈冲刺。宇航员之所以能飘起来，是因为他和空间站都在以同样的速度进行这场“环球坠落”，他们之间没有了相互的挤压和支撑，奇妙的失重现象就此诞生。