1950年，美国女记者史沫特莱，在弥留之际交代律师：“我死后，将全部财产和著作版权收益，赠予中国的朱德将军。我的骨灰，必须运回中国安葬。”
 
史沫特莱出生于美国密苏里州的贫苦工人家庭，从小尝尽底层生活的艰难，这让她一辈子都在为穷苦人发声，1929年初，36岁的她以记者身份来到中国，原本只是想看看东方的土地，没想到这一来，就把自己后半生的命运，彻底和中国革命绑在了一起。
 
刚到上海，她就结识了鲁迅、宋庆龄、茅盾等进步人士，开始接触中国的进步文化运动，那时候国民党对苏区封锁严密，外界很少有人知道红军的真实情况，史沫特莱却想尽办法搜集信息，向国外媒体报道苏区的斗争，让世界看到中国红军的真实模样。
 
1936年西安事变爆发，史沫特莱在西安用英语向全世界广播，把事变的真相和中国共产党和平解决事变的主张传出去，打破了国民党的舆论封锁，从那以后，她更向往去陕北，去见领导红军的朱德将军。
 
1937年初，史沫特莱终于走到延安，见到朱德的第一眼，她没有想到，这位让国民党忌惮万分的红军总司令，穿着粗布军装，说话温和亲切，和普通士兵没两样，在延安的窑洞里，她多次采访朱德，两人常常从晚上聊到天亮，朱德的经历和对革命的坚定，让史沫特莱下定决心，要写一本朱德的传记，让全世界知道中国革命的真相。
 
抗战爆发后，史沫特莱穿上八路军军装，跟着朱德上前线，成为第一个跟随八路军作战的外国记者，她在前线采访战士，记录下中国军队抗击日军的每一场战斗，还主动联系国外友人，为中国抗日根据地募集药品和物资，那时候她身体不好，却从来没喊过累。
 
1941年，史沫特莱因为严重的肺病被迫回到美国，可她人在美国，心却一直留在中国，她四处演讲、写文章，向美国民众介绍中国抗战的真实情况，为中国抗战募捐，那时候美国麦卡锡主义盛行，她因为支持中国革命，被污蔑成苏联间谍，遭到迫害，生活变得穷困潦倒。
 
1949年10月1日，新中国成立的消息传到美国，史沫特莱在广播里听到后，激动得哭了出来，她立刻给朱德写信，说自己一定要回到中国，亲眼看看新中国，为了回国，她先辗转到英国，准备从英国入境中国，可长期的病痛和压力，让她到英国后就病倒了，查出胃癌晚期。
 
1950年4月，史沫特莱住进医院，医生说必须做胃切除手术，风险很大，4月28日，她写下遗嘱，还特意给好友玛格丽特写了一封信，明确交代了身后事。
 
她在遗嘱里写，自己著作的全部收入，不管来自哪里，都归中国人民解放军总司令朱德将军所有，由他随意处置，她要求自己的遗体火化，骨灰一定要交给朱德将军，埋在中国的土地上，她还说，葬礼上一定要演奏中华人民共和国国歌，她想在生命最后一刻，再听听中国的声音。
 
5月5日，史沫特莱接受手术，手术过程还算顺利，可第二天，她就因为肺炎和循环系统衰竭离世，年仅58岁。
 
她离世后，律师按照她的遗嘱，把她的全部财产、著作版权收益和手稿整理好，交给了中国相关部门，后来转交到朱德手中，1951年5月6日，史沫特莱逝世一周年，她的骨灰被正式安葬在北京八宝山革命公墓。
 
安葬那天，朱德亲自到场，为她的墓碑题词，碑文写着中国人民之友美国革命作家史沫特莱女士之墓。
 
史沫特莱这辈子，没结过婚，没有子女，却把中国当成了自己的家，她为中国革命付出了20多年，从青年到晚年，从健康到病重，从来没有动摇过，她写的《中国的战歌》《伟大的道路——朱德的生平和时代》等书，直到现在，还是很多人了解中国革命的重要资料。
 
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