1937年甘肃，马家军旅长马禄，抓到了红三十军的参谋长黄鹄显。没上报，没用刑，反而悄悄把人藏在自己的旅部，好吃好喝还请军医治伤。

马禄当时的处境并不轻松。那年西路军两万多人鏖战河西走廊，几乎全线溃败，俘虏成百上千地涌入各部。上面的规矩是"一个不留"，谁敢动恻隐之心谁就是通匪。马禄偏要反着来，这事在他辖区里捂了二十多天，没一个人敢漏风。

和黄鹄显一起被关在马禄辖区的，还有另一个人。此人被审讯时说自己是刚入伍的炊事员，参加红军就是为了混口饭，言行看起来老实得很，审讯的人信了，也没再深追。

但这人实际上是守了临泽县城整整三天、带一个班殿后死战的指挥员，红四方面军的一名团长，名叫秦基伟。谎报身份保住了秦基伟这条命，没多久他借口上厕所，看守一转身，他拔脚就跑，往庆阳方向辗转找到了刘伯承的部队，才算彻底脱险。

孟子说过，恻隐之心，人皆有之。马禄守住的，正是这一点。在那年的河西走廊，这话轻若鸿毛，但压在人命上，却是千斤。

马家军各部对西路军俘虏的处置方式，因部而异，差距大到离谱。马步芳辖区内，张掖老飞机场、东校场等多处均有活埋战俘的记录。1952年，有人主持挖掘苦水沟等地的万人坑，挖出的人头以千计，每十个装一条红布口袋。这些是有档案记录的事。马禄旅里关押的三百多名红军一个都没少，这不是偶然，是马禄顶住了压力才有的结果。

马步青得知黄鹄显的事后，把马禄叫去大骂，说他通敌。马禄没怼回去，只说了一句杀俘太多要遭报应。那时国共已经在谈合作抗日，局面微妙，马步青最终只象征性地降了马禄一级，事情就算翻篇。

黄鹄显伤好后离开了马禄旅部，以为这段噩梦总算过去了。但没多久，就有人举报黄鹄显，说他被俘期间向敌方指认过战友。1939年，黄鹄显被免职，押往延安接受审查，前后被关了四个月。组织最终的定性是：没有叛变，但"已受严重动摇"。这几个字把黄鹄显的处境压得很低——党籍冻结，出狱后在工厂打了几年零工，直到1942年才重新回到部队序列，1945年党籍才正式恢复。

有意思的是，秦基伟晚年提到西路军往事时，对黄鹄显一直耿耿，认为黄鹄显被俘期间行事有亏军人气节。两个人都是幸存者，私底下却有这么一条渐渐梗住的裂缝，是那段历史里少有人提的暗处。

后来，两人各自走出了完全不同的轨迹，而那条轨迹最初能延续下去，都绕不开马禄在临泽旅部里那个"先松绑，找军医"的决定。

马禄1946年因病去世，年仅五十二岁。葬礼那天，有百姓自发来送，到底都是哪些人，已无从考证。