1937年，15岁女红军被敌人抓住，正要被砍头时，一名敌军官走过来，摸摸她的脸："她，我要了。"说着，一把将她扛起来，转身就走！

这个女孩叫吴珍子，西路军妇女抗日先锋团的一名排长，被俘时年仅十五岁。刑场上的那一刻，距离妇女团西渡黄河不过数月，这支走过无数艰难险阻的队伍，此时已损失惨重。吴珍子11岁时逃离了童养媳的婆家加入红军，到被押上刑场时，已跟着队伍走了整整四年。

要讲清楚吴珍子为何会身陷这片绝境，还得从妇女团的来历说起。1933年3月，红四方面军在川陕革命根据地通江县组建了妇女独立营，此后逐步扩编为妇女独立团，再发展为妇女独立师，鼎盛时期兵力超过两千人。

这些女战士大多出身贫苦农家，队伍中最小的才十二岁。长征期间，妇女独立师随红四方面军翻越雪山、穿越草地，历经多年战火，才抵达甘肃。

1936年10月，三大主力红军在甘肃会宁完成会师后，红四方面军主力奉命西渡黄河，执行打通与苏联联系的战略任务。

此时妇女独立师经过长征途中的多次损耗，被整编为妇女抗日先锋团，共约一千三百余人，由团长王泉媛、政委吴富莲统率，随西路军踏上了河西走廊这条凶险的征途。

迎接这支队伍的，是马步芳、马步青"马家军"的重兵合围。

1937年1月初，西路军红五军军长董振堂率部攻占甘肃高台县城，妇女团第三营随军留守。占领高台不足三周，马家军便调集两万余兵力大举反扑，将高台团团围住。守城部队昼夜鏖战，粮食断绝，弹药耗尽，已无援军可盼。

1月20日，城防彻底崩溃，董振堂拒绝被俘，举枪自尽，时年不满45岁。政治部主任杨克明同日战死。事后，二人的首级被敌军割下，悬挂于高台城头三日示众。

随军驻守的妇女团第三营女战士在城墙上与马家军展开肉搏，大部分人战死于此役，无一人退缩。高台一战，成了西路军征途中最惨烈的一页。

高台之战后，西路军在河西走廊的处境急转直下。1937年3月，妇女团在祁连山附近陷入马家军合围，弹粮具绝，被迫停止抵抗。团长王泉媛在这场溃败中被俘，马家军没有将王泉媛按普通俘虏处置，而是将其强行"配给"了匪团长马进昌。

王泉媛以这种屈辱的方式被迫撑了将近两年，直到1939年3月才趁机出走。然而出走之后，等待王泉媛的并不是应有的对待。

由于西路军建制的历史原因，许多曾被俘的女战士回归后，在政治上和社会上都遭受了双重困境，革命身份长期得不到正式确认，王泉媛的情况直到1955年前后才有所改变。对这些女战士而言，活下来并不意味着苦难的终结。

吴珍子与王泉媛同属一支部队，却踏上了截然不同的生死轨迹。吴珍子被俘后，面对严刑拷问拒不开口，敌人最终决定将吴珍子押上刑场处决。就在大刀高举的瞬间，敌军官韩德庆走上前来，看中了吴珍子的容貌，大喝"且慢"，硬是把吴珍子从木桩上解下，扛离了刑场。

屈原在《离骚》中写下"路漫漫其修远兮，吾将上下而求索"，对于吴珍子来说，活下来，只是更漫长考验的开始。

被带回敌营后，吴珍子激烈反抗韩德庆的施暴，甚至咬掉了韩德庆手臂上的一块肉，随后遭到毒打，被锁进柴房。

幸而营中一位老妇人看吴珍子可怜，趁夜为吴珍子解开绑绳，悄悄塞给干粮和几块大洋。走了多少天的路吴珍子自己都记不清了，浑身是伤，就凭那点干粮和几块钱，一路徒步辗转走到兰州，找到了八路军办事处。

然而吴珍子随身没有任何能证明身份的物件，西路军建制早已打散，办事处工作人员无从核实。最终只能给了吴珍子五块大洋作路费，让吴珍子先行离开。

这是吴珍子试图回归的第一次，也是最令人扼婉的一次。一个从川陕根据地一路走来、参加长征翻过雪山草地、在战场上救治过无数伤员的女排长，此刻却因为没有一纸证明，被挡在了组织的门外。

此后，吴珍子的命运走向了一个谁也料想不到的方向——但那是另一段故事了。