袍哥的江湖：秘密会社对社会秩序的解构与阻碍
与义和团的公开狂热不同，哥老会等秘密会社的反智主义，更隐蔽，也更复杂。
哥老会起源于清代中期，最初是由四川、湖南一带的移民组建的互助组织。晚清时期，随着社会矛盾的激化，哥老会迅速发展壮大，成员遍布底层社会，包括农民、手工业者、无业游民，甚至还有部分地方官员和士绅。
哥老会的核心价值观，是 “江湖义气”。他们推崇 “有福同享，有难同当”，反对官府的压迫，试图建立一个 “江湖乌托邦”。但这种 “义气”，往往与现代法治精神背道而驰。
哥老会的反智主义，主要体现在三个方面：
一是对知识的轻视。哥老会的成员大多是文盲或半文盲，他们认为 “读书无用”，只有武力和义气才是生存的根本。在哥老会的内部规则中，“识字多” 甚至会被视为 “心术不正”。他们从不关注国家大事，也不关心社会变革，只在意自己的小圈子利益。
二是对规则的破坏。哥老会以 “替天行道” 为口号，实际上却经常从事走私、贩毒、抢劫等非法活动。他们不承认官府的法律，只遵守自己的 “江湖规矩”。晚清时期，哥老会控制了四川、湖南等地的鸦片贸易和运输通道，甚至干预地方行政，任免官员。
三是对变革的抵制。洋务运动期间，哥老会多次破坏铁路、工厂等建设项目。他们认为，这些项目会 “破坏风水”“抢夺生计”，威胁到他们的利益。1911 年，四川保路运动爆发，哥老会虽然参与了起义，但他们的目的并非支持共和，而是趁机扩大自己的势力。起义成功后，哥老会成员占据了地方政权，继续从事非法活动，导致社会秩序混乱。
哥老会的反智主义，根源在于其 “江湖文化” 与现代社会的格格不入。
晚清时期，人口爆炸导致大量农民失去土地，成为无业游民。这些人缺乏稳定的生活来源，只能依靠秘密会社生存。哥老会的 “义气”，为他们提供了归属感和安全感。但这种 “江湖文化”，本质上是一种原始的、落后的社会形态，它强调个人恩怨，忽视公共利益；强调暴力解决问题，排斥法治精神。
更重要的是，哥老会的权力结构，是高度个人化的。首领依靠个人魅力和武力维持统治，缺乏有效的监督和制约。这种结构，决定了他们不可能接受现代民主制度和法治秩序。他们所追求的，不是社会的进步，而是自己的江湖地位和利益。
哥老会等秘密会社的存在，让晚清的社会秩序更加混乱。他们既反对清政府的压迫，也抵制现代化的变革，成为了社会转型的 “绊脚石”。正如历史学家王笛所言：“哥老会虽然在一定程度上反抗了官府的暴政，但他们的反智和暴力，也阻碍了四川的现代化进程。”