1904年，慈禧70岁大寿，章太炎登报对其破口大骂。慈禧勃然大怒，派人抓章太炎。不久，派去的人回禀：“老佛爷，我们抓不到他！”

1904年，整个清朝早就是一团乱如麻。日俄两国在东北的土地上打得你死我活，百姓流离失所，可清政府却偏偏宣布“中立”，眼睁睁看着自家国土被践踏 。

而且就在这种国难当头的时候，慈禧却还要大办七十大寿，从朝廷到地方，官员们忙着搜刮民财，筹办庆典，到处都贴着“一人有庆，万寿无疆”的标语 ，这别提有多讽刺了。

对于这一切，文人章太炎看在眼里，气在心头，于是直接写下一副对联，把慈禧的奢侈卖国和祸国殃民的老底全揭了出来 。

章太炎敢这么做，跟他的性子和经历分不开。他本就是个骨子里带着反骨的文人，从小读了不少讲满清入关暴行的书籍，心里早就对清廷不满。后来戊戌变法失败，他亲眼看着朝廷腐败无能，又经历了八国联军侵华、清廷屈辱求和，彻底断了对清政府的念想，一心走上反清革命的路子。

1903年，他因为发表文章大骂光绪帝、支持革命，被清廷抓进上海的监狱，也就是所谓的“苏报案”。1904年慈禧大寿时，他还在牢里，可就算身陷囹圄，他也没憋着，反而借着寿辰这个由头，把对慈禧的不满全写进了对联里，还想办法登了报 。

那副对联之所以能把慈禧气疯，是因为每一句都戳中了要害。上联说慈禧今天去南苑游玩，明天去北海享乐，忘了当年逃难去西安的狼狈，百姓的血汗全被榨干，就为了她一人祝寿。下联更狠，直接翻旧账：慈禧五十岁时，丢了琉球；六十岁时，割了台湾；七十岁这年，东北又快保不住了，每次过寿，国家就丢一块土地。

这对联一传开，立马传遍大街小巷，本来官员们都在歌功颂德，这下子私下里全在议论这事，慈禧的脸面彻底没地方搁，也难怪她会勃然大怒，非要抓到章太炎不可。

可慈禧没想到，手下人根本抓不到章太炎，这事其实一点都不奇怪。章太炎当时被关在上海的租界监狱里，租界有自己的规矩，清廷的手伸不进去。而且章太炎早就是租界里的名人，不少同情革命的人都在暗中帮他，有的帮他传递消息，有的帮他把文章登报，清廷的人别说抓人，连靠近监狱都难。

再说了，当时很多官员心里也清楚，章太炎骂得虽然难听，可句句都是实话，不少人私下里都暗暗佩服章太炎的胆量，自然不会真心实意帮慈禧抓人，敷衍了事也就成了常态。

更有意思的是，这事最后也没把章太炎怎么样，反而让他的名气更大了。慈禧虽然气坏了，可也没辙，既不能硬闯租界抓人，也不敢把事情闹得太大，怕激起更多民愤，最后只能不了了之 。而章太炎在牢里待了三年，1906年出狱后，直接去了日本，还加入了同盟会，继续写文章宣传革命，成了当时革命党里最有影响力的笔杆子之一。可以说，慈禧这次大寿，没办成体面的庆典，反而被章太炎狠狠打脸，成了晚清历史上一件让人哭笑不得的糗事。

说到底，这件事看似是章太炎和慈禧的个人恩怨，其实是晚清社会矛盾的一次集中爆发。慈禧掌权四十多年，只顾着自己享乐，对内残酷镇压百姓和革命党，对外面对列强一味妥协退让，割地赔款成了家常便饭，早就失去了民心。而章太炎的怒骂，不过是替无数被压迫的百姓说出了心里话 。