主席称他是自己过去、现在和未来的老师。他是湖南善化人，被尊为“延安五老”之一，51岁加入中国共产党，还参加了南昌起义，年近六旬又踏上了长征路。他生活简朴，虽地位高、薪资高，却布衣布鞋。后来他还成了部队里年纪最大的“老兵”。70岁时主席题词称他为“坚强的老战士”。