皖南事变后，新四军过得非常的艰难，部队虽然完成了重建，但因为敌人的封锁，以至于物资非常的奇缺，部队已经到了快揭不开锅的程度了。
彼时的新四军有多难呢，吃的方面，每名战士一天只有一斤粮、三钱油。穿的方面，只有一套单衣，连换洗的都没有，以至于战士下河洗澡时，需要把衣服先洗了晒在河滩上，等衣服干了，在上岸穿衣。
对于新四军的情况，中央也是非常的了解。可当时中央的情况也不好，因此只能让新四军自己想办法，组织生产自给。
面对这一困境，身为新四军副军长的张云逸决定按照中央的指示，在军内开展生产，自给自足。为此，他做了3点。
第一：建立军工厂皖南事变后，国民政府不给新四军发装备了，而因为封锁，武器也运不进来，因此，想要有源源不断的武器，只能自己制造。
为了制造武器，张云逸叫来了吴运铎，说：“部队如今缺乏弹药，我需要你建立一个年产60万发步枪子弹的工厂，现在军里能给你提供的条件只有一间茅草房！至于钱方面，你到时候找我，要多少给多少，只要能发展我们的兵工业！”
吴运铎本来就是干维修器械工作的，因此制造子弹对于他而言，并不是难事，况且他手底下还有9名学徒，难的是产量，因为这需要用到设备和大量的原材料。
但吴运铎不讲条件，硬是接过了任务。没用多久，他便把工厂建起来了，并且还扩大了规模，不仅可以制造子弹，还能制造炮击炮弹和地雷。
这下子，武器弹药的问题便解决了。有了充足的武器弹药后，新四军焕发出了强大的战斗力。
第二：开荒种地一支部队里，粮食问题是最大的问题了，只有吃饱了，战士们才有力气打仗，张云逸深知这一点。
为了解决粮食问题，张云逸带头开垦荒地、刨地，什么农活都抢着干。为了让有限的土地产出最大的粮食，他让部队种植番茄。
而对于番茄的种植，张云逸也是很有心得，他让战士们在雨后开始种番茄，并给番茄苗撒上木灰充当肥料。除了种植果蔬外，张云逸还在部队里发展养殖，包括养猪、养鸭。
在张云逸的带领下，新四军的粮食问题得到了解决。在当时，为了改善战士们的伙食，张云逸还下规定，每个连队一个月可以杀两头猪。
有了吃的，有了武器弹药，按理说张云逸的自给自足已经达到要求了。但一次意外的发现，却让他决定额外发展其它产业，就是制造香烟。
第三：开办烟厂有一次，部队开会，张云逸发现台下的战士捡台上扔下来的烟头抽。这一不经意的发现，让张云逸非常的难受，他自己不抽烟，忽视了抽烟的战士对于香烟的喜好。烟虽然不能当饭吃，但对于很多战士而言，它跟饭一样重要，同样不可或缺。
战士们之所以没烟抽，一方面是敌人的封锁，导致香烟无法流到解放区；二是价格贵，战士们买不起。香烟流到解放区时，小贩们都抬了好几倍价格了。
一想到这个，张云逸便决定解决这个问题，于是，他脑海里出现了一个想法，那就是开办香烟厂。
一天，他找到供给部的部长胡粥亮，说：“我们能不能办一个烟厂，解决战士们的吸烟问题！”
胡粥亮没有犹豫，立即回答说：“这当然可以，有了烟厂，战士们和老百姓不仅可以抽我们自己的烟，还可以用更便宜的价格买到！”
于是，烟厂这个项目立马落地了。因为当时军区的经费并不富裕，所以张云逸给出的烟厂经费只有42元，也就是一头猪的价值。
42元对于办一个烟厂，是有些难度的，但胡粥亮说能克服困难。之后，没用多久，一座烟厂便办起来了。自从有了烟厂后，战士和当地的老百姓再也不买外地的烟了，于是烟厂很好地运转了起来，并在之后陆续开了4个分厂。
就这样，张云逸靠着一项项的举措，完成了自力更生，打破了敌人的封锁。实现自力更生后，新四军焕发出了强大的战斗力。