1917年，洞房花烛夜，26岁胡适紧张地坐在婚房里。新娘江冬秀主动开口：“傻坐着干嘛！咱们开始吧！”胡适一脸疑惑地说：“怎么开始？”江冬秀被问得羞愧地低下了头。
 
这场婚礼是13年前定下的包办婚姻，1904年，胡适14岁，母亲冯顺弟按家乡风俗，为他订下旌德县江村江冬秀的亲事，两家相距40里，此后胡适赴美留学10年，两人从未见面，只靠书信往来。
 
婚礼前，胡适想办一场文明婚礼，定了七条改革：不择日子、不用花轿凤冠、不拜天地、不拜堂、不行跪拜礼、不用送房撒帐、不收贺礼只收贺联，他自写婚联：“环游七万里，旧约十三年”，另一联是“三十夜大月亮，念七岁老新郎”。
 
婚礼当天，胡适的改革大多做到了，只在母亲坚持下，在祠堂拜了祖先，行了三鞠躬礼，婚宴后，闹房的人被胡适拦住，他坚持不闹房，直接入了洞房。
 
洞房里是徽州满顶床，木雕漆器，密不透风，胡适坐在床边，心里很别扭，他是留洋博士，主张自由恋爱，却要娶一个没见过面、小脚、旧式教育的女人，他对这场婚姻没有期待，只是尽孝，对母亲承诺不毁婚约。
 
江冬秀坐在床的另一侧，低着头，双手攥着衣角，她是旧式女人，对丈夫充满敬畏，也有不安，两人沉默了很久后，江冬秀先开口了，声音很小：“时辰不早了，歇着吧。”
 
胡适愣了一下，没反应过来：“啊？好。”但他还是坐着不动，双手放在膝盖上，像个学生，江冬秀抬起头，看他一眼，又低下头，胡适看着她，忽然问：“接下来……该做什么？”江冬秀被问得浑身发烫，把头埋得更低，不敢说话。
 
这就是真实的胡适洞房夜：没有段子里的直白对话，只有两个陌生人的尴尬、沉默和不知所措，一个是受西方文明熏陶的新青年，一个是传统礼教下的旧女性，被13年前的一纸婚约绑在一起。
 
婚后两个月，胡适写了一首白话诗，记录新婚心境：“十三年没有见面的相思，于今完结，把一桩桩的伤心旧事，从头细说，你莫说你对不住我，我也不说对不住你——且牢牢记取这十二月三十夜的中天明月”。
 
这首诗没有浪漫，只有释然，胡适接受了这场婚姻，不是因为爱情，而是因为责任和对母亲的承诺。
 
江冬秀虽然没文化、小脚，但能干、泼辣、有主见，婚后她操持家务，照顾胡适起居，生了二子一女，把家里打理得井井有条，胡适的朋友都说，没有江冬秀，就没有胡适的学术成就。
 
他们的婚姻，被称为民国七大奇事之一，才子配小脚夫人，看似不般配，却相守45年，直到1962年胡适去世，江冬秀活到1975年，死后与胡适合葬。
 
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