2004年，82岁常香玉留下遗嘱，并要求家人：不到万不得已，莫要公开。39岁小香玉冷笑一声，道：公开又如何！这份遗嘱的内容是什么？为什么小香玉对这份遗嘱毫不在乎？
 
常香玉是豫剧大师，一生把演戏和爱国看得比什么都重，她早年为了支援前线，带着剧社跑遍多地演出，攒钱捐飞机，晚年她最牵挂两件事，一是自己的身后事，二是常派艺术的传承。
 
她的遗嘱内容很明确，第一条，感谢党和政府还有医护人员的照顾，要查清楚党费有没有交齐，没交的要补上，第二条，丧事一切从简，不发讣告，不办追悼会，不打扰别人，第三条，她留下的几万元存款和香玉杯的相关资金，全部捐给家乡巩义的教育事业，第四条，也是最关键的一条，她的后代子孙，任何时候都不能用她的名义和影响力，做损害国家和人民利益的事，更不能借此谋私利。
 
遗嘱里还有一份专门的声明，常香玉明确表示，收回陈百玲“小香玉”这个艺名的继承权和使用权。
 
当年常香玉给陈百玲取小香玉这个名字，是希望她能扛起常派艺术的大旗，好好唱戏，把豫剧传下去，陈百玲年轻时确实有天赋，也演过不少好戏，可后来她慢慢离开豫剧舞台，去办艺术学校，参与很多综艺和商业活动，十多年没正经演过一出完整的常派戏。
 
常香玉看在眼里，急在心里，她多次提醒陈百玲，希望她回归舞台，但始终没有结果，常香玉失望之下，才在遗嘱里做出这个决定，并且要求暂时保密。
 
遗嘱和声明披露后，很多人关注小香玉的反应，她没有慌乱，也没有过多辩解，只是冷笑一声，说公开又如何，她觉得自己没有违背当初继承和发扬豫剧的誓言，她办学校、做活动，也是在推广戏曲艺术。
 
她不在乎这份遗嘱，一来是她认定自己走的路没有错，办学校培养孩子，也是在传承戏曲，二来她觉得自己用了多年小香玉的名字，已经有了自己的事业和名气，这份声明改变不了什么，三来她和常香玉在艺术理念和发展道路上早就有分歧，她有自己的想法，不愿意被老人的意愿完全束缚。
 
常香玉一生低调，遗嘱里处处都是为别人着想，不添麻烦，不谋私利，她收回艺名，不是针对亲人，是守着“戏比天大”的底线，不想让自己一辈子的艺术追求变了味。
 
小香玉的不在乎，是她坚持自己的选择，觉得自己的方式也是在为戏曲做事，两人没有谁对谁错，只是立场和想法不一样，一个守着传统艺术的纯粹和底线，一个想走新的路子推广戏曲。
 
常香玉2004年6月1日去世，她的后事按照遗嘱从简办理，积蓄也捐给了家乡，建了香玉小学，她用一生践行了爱国和爱戏的诺言，成为公认的人民艺术家。
 
小香玉后来继续经营艺术学校，也时常参与各类演出和活动，一直活跃在文艺领域。
 
这件事过去多年，常香玉的遗嘱，见证了一位老艺术家的品格和坚守，小香玉的态度，也反映了两代艺人对艺术传承的不同理解。
 
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