“刘伯温联手哪吒建北京”的传说，原型最早出现于元代，随着当时的小冰期气候与人口增多，导致北京周边气候与地下水质的恶化，被当时人认为是妖邪作祟；传说原本的主人公是元世祖身边的谋臣刘秉忠。后经过民间艺人的持续铺陈，演化为今天这个版本。“八臂哪吒北京城”传说的实质，是通过英雄战胜妖魔这个故事模式，强调明王朝统治的正统性符合天命；而它在近世的重新流行，又叠加了老北京市民借助传说怀念逝去的生活，这一主题。