1939年3月，陕西省宜川县秋林镇，阎锡山召集了晋绥地区全部军政高层，开会密谋取消山西牺盟会、解散新军，到场的清一色是国民党顽固派的高级将领。没有人料到，一个23岁的年轻女共产党员，竟然会在这种场合站起来，把满屋子大人物说得哑口无言。

1936年，李林考入北平民国大学。那一年距"一二·九"爱国学生运动不久，北平各校进步青年情绪高涨，地下党活动十分频繁。

李林在这里接触到马克思主义，当年年底正式加入中国共产党，将名字从"李秀若"改为"李林"，取的是栋梁之意。

入党之后，李林随即赴太原，参加山西牺牲救国同盟会举办的军政干部训练班，担任特委宣传委员兼女子第十一连党支部书记，同时秘密在女学员中发展组织、传播马克思主义。

牺盟会是1936年国共合作背景下创立的抗日统一战线组织，中共干部大量任职其中，是山西地区动员民众投身抗战的核心渠道。

对于李林而言，这段经历是真正意义上的政治磨练。一个在南洋长大的归侨女学生，从这里开始一步步走向前线。

1937年7月，抗战全面爆发，李林主动请求上前线。先到大同担任牺盟会大同中心区委宣传部部长，随后随晋绥边区工委深入雁北，亲自编写军政教材，开班授课，把当地工人、农民和青年学生不断组织进武装队伍。

当年11月，李林被任命为雁北抗日游击队第8支队支队长兼政治主任，从宣传干部正式成为一线的领兵指挥员。

1938年5月，李林带队北上开辟新区，行至右玉县田成村，侦查发现日军一个骑兵中队驻守其中。李林当机立断，命部队趁夜奇袭，守敌死伤过半、仓皇溃逃，缴获战马整整百匹。

这批战马让第8支队迅速扩建起骑兵建制，机动能力大为增强，"双枪女游击队长"的名头开始传遍雁北各地。

此后李林率部连续出击逾二十次，日军始终无法对付李林，只得四处张贴悬赏告示，赏金从几百大洋一路涨到五千块，换算下来，在当时足够一个普通人家用上好几辈子。

同年12月，经中共晋西北区党委批准，李林与战友屈健在右玉县沈庄窝村一孔普通窑洞里完婚。没有宴席，没有排场，场地是向老乡借来的，两个人把仪式简单办完，就算成了家。

那个年月，革命者的婚姻大多如此，两个人心里都明白，前方的仗没完没了，今天结婚，明天也许就得重新上战场。

再回到1939年秋林镇，站在那些顽固派将领面前的李林，已是这样一个骑过马、打过仗、刚刚成婚不久的年轻女人。

国民党顽固派在会上大肆指控八路军"游而不击"，意图以此为由打压山西进步势力。

李林没有绕弯子，直接把自己和战友在雁北亲历的每一场战斗、缴获的每一批武器、长眠地下的每一位战友，一件一件当场列举出来，不讲道理，只讲事实。

那些将领找不到话来反驳，阎锡山急于推行反共方案的图谋被生生拖延下来。

1940年初，李林出任晋绥第十一专署秘书主任，2月当选山西省第二游击区行署委员。那时候，李林腹中已有三个月的身孕。

就在这个节骨眼上，日军突然调集一万两千重兵，将整个晋绥边区团团围住……