【抗蛇毒的血清，为啥要从马身上抽取？】早在1887年，密歇根州的亨利·休厄尔博士就尝试为鸽子从微小剂量开始反复注射响尾蛇毒，最终这些鸽子能够抵御七倍致死量的蛇毒。

1890年，法国免疫学家开始研究眼镜蛇毒。他选择兔子作为注射对象，最终兔子面对35毫克眼镜蛇毒液后仍毫发无损。但上述动物能产生的血清太少了，研究人员在反复尝试后，选择了马。

马拥有已知哺乳动物中最多的IgG重链恒定区基因，能产生七种IgG亚类（人类有4种）。IgG是哺乳动物体内含量最高的免疫球蛋白，能够参与抵御细菌、病毒并中和毒素。这一免疫学特性让马的体液免疫应答覆盖面极广。

如何用马制备抗蛇毒血清？第一步是从毒蛇体内采集毒液。工作人员会捏着毒蛇的脑袋两侧收集蛇毒。研究人员会对蛇毒先进行除菌和过滤，再从稀释后的低剂量开始注射到马匹体内。

在之后的4-6个月里，注射剂量会不断增加。通常而言，一匹马终生只会被注射同一种毒蛇的毒液，直到其体内产生足够多的抗体。随后，这些马将接受采血，并进行血浆分离。血细胞会回输给马匹以免它们贫血。

一匹马一次性最多能贡献17升血浆，一年可抽取两次。这些珍贵的血浆或血清会被冷藏保存，并进一步分离纯化，最终制成抗蛇毒血清。马就这样成了成千上万被毒蛇咬伤的人的救星。除了蛇之外，马也能生产针对蜘蛛、蝎子和肉毒毒素的抗毒血清。（上海自然博物馆）中国科普博览