据曹云屏回忆，1964年初的一天，来北京开会的曹云屏和几个同事一起去探望了周总理。在谈话时，周总理把曹云屏他们当年送给自己的那条人造纤维围巾（用甘蔗渣制的人造纤维）找出来，对曹云屏说：“这东西的质量还不行呀！我洗了一次，放在暖气管上烤干，就变脆了。”曹云屏说：“这是脱硫没脱干净，最怕高温烤，您正好攻着它的弱点呀！”周总理听了，又让人拿来一张化纤棉絮，对曹云屏他们说：“你们看看，这东西又轻又暖和，我们能不能搞？这是国外送来的，国外有的，我们也要有嘛！”接着，周总理说，我们国家人口多，光靠种棉花不能解决全国人民的穿衣问题，要大力发展人造纤维，你们是搞经济工作的，要多想想这方面的问题。周总理一边说，一边指着那张化纤棉絮说：“这东西叫什么名称？”曹云屏说：“这是腈纶丝。”周总理说：“毛主席教导我们，要自力更生，也要向外国学习。要学习外国先进的东西，争取赶上和超过世界先进水平。”