威廉·萨默塞特·毛姆，是英国著名小说家，剧作家，在中国，他的《月亮和六便士》更是广为人知，甚至被列为中学生必读书目，你也许没有完整读过这本小说，但你很可能听过书里那段脍炙人口的名言：“满地都是六便士，他抬头看见了月亮”。毛姆不仅是世界性的知名作家，还是世界上最富有的作家之一，他靠写作成了亿万富翁，长期混迹于上流社会，年轻时当过妇产科医生，这段经历也让他见识过真正的底层；他弃医从文，年纪轻轻就成了英国最当红的剧作家，能跟萧伯纳平分秋色；他走遍欧洲、东南亚和中国，去过高更的塔希提岛，来过中国的西南山村；还当过间谍，在德国、法国和俄国都执行过秘密任务，还写过一部间谍小说；毛姆的朋友圈里名流很多，比如英国知名女作家弗吉尼亚·伍尔夫，两人一起吃饭喝茶吐槽，首相丘吉尔，著名喜剧演员卓别林，美国女影星玛丽莲·梦露，以及美国总统西奥多·罗斯福的夫人埃莉诺，等等。至于毛姆的文学成就，评价是两极的，有人说他是“英国文学史上最富有创造性的天才”，理应在文学史上占一席之地；也有人说毛姆的著作只能发表在大众刊物上，他本质上是一个“通俗作家”和“说书人”。毛姆给自己的定位是：“我是一个二流作家，但处于二流作家的最前列”。在我看来，“一个伟大的讲故事的人”，最符合毛姆的定位，他自己也说：“讲故事是人之天性，我想短篇小说的由来大概是从前晚上，猎人们为了给吃饱喝足的同伴们消磨时间，于是就在山洞篝火边上讲起听来的传奇故事。”好的故事里，必然有好的道理。毛姆作为一个出色的“人性观察者”，写出了人性的千姿百态。在毛姆看来，伟人与恶人之间并无多大差别，因为“伟人也有软弱、浅薄、诡诈、自私、纵欲、虚荣或放纵的一面......所有人都是伟大和渺小、善良和邪恶、高贵和卑微的结合体。