宋英宗赵曙，他是北宋王朝的第五任皇帝，然而在位时间却是第二短，只有三年；前有以仁厚宽仁知名的宋仁宗，后有锐意改革的宋神宗，可以说是一个汲汲无名的“过渡式皇帝”。1067年1月，赵曙就在宫中暴病身亡，年仅36岁。在宋英宗赵曙短短三年的执政时间里，可以被后世研究谈论的事情，寥寥无几，除了一场“濮议”，也就是皇帝为自己生父争取名分，不惜和百官闹翻的争吵。很多后世历史学家都很难从他的执政举措和私人生活中找出什么重大事件，更别说亮点了，所以只能笼统地为赵曙说上几句敷衍的好话：比如什么广纳人才，任用贤臣如欧阳修，韩琦等人；同时推动改革，命令司马光主持编纂《资治通鉴》，诸如此类。
宋英宗为什么毫无作为？最简单直接的答案，就是因为，他为病所困。而他的病，并非侵蚀肉体健康的生理或者病理性疾病，而是精神类疾病。被妄想和幻觉困扰的赵曙，无法对国家进行统治和管理；同时，大宋王朝也因为宋英宗的失职和其他制度性缺陷，危机重重。众所周知，重要历史人物往往手握巨大的权力和资源，他们的一举一动，对所处的时代和社会，有着巨大而显著的影响；而我们在研究，观看曾经的历史时，也是在做一场智力游戏，或者思维训练，通过揣摩，复盘历史当事人的决策与行动，来吸取教训，校正我们自己的认知。然而，在这场复盘中，有一个变量往往被忽略了，那就是这些历史当事人的身心健康状况，在何种程度上影响了他们的决策与行动。