幼年时，田间地头常见的温州水牛，如今竟处于濒危状态，温州水牛是最具代表性的地方优良畜种，属于沼泽型水牛，因极高的乳脂率和独特的皮张品质，与温州的炼乳业、皮革业有着深远的历史渊源。
乐清白石遗址出土过约1 万年前的水牛化石，证明温州地区远古时期就有野生水牛活动。
据《平阳县志》，早在五代吴越国（907-960 年） 时期，温州地区已普遍饲养水牛，作为农耕主力。
温州水牛体型矮壮结实，非常适应温州多雨、泥泞的水田环境。温州多山多水田，温州水牛成为温州不可或缺的 “耕牛”，更是乡土文化的象征。
温州水牛是温州的 “三宝” 之一（水牛、瓯柑、杨梅）。它不仅承载了温州的农耕文明，还哺育了民族炼乳工业。
1926 年，温州企业家吴百亨创办百好炼乳厂，以温州水牛奶为原料，生产 “擒雕牌” 炼乳，成功击败英国 “鹰牌”，畅销东南亚。
如今，随着农业机械化普及，水牛役用价值消失，农户散养急剧减少。纯种温州水牛目前仅存数百头，2006 年被列入国家级畜禽遗传资源保护名录。