1959年5月29日，周总理来到了天津钢厂一厂二分厂视察。当时，二分厂设备还比较陈旧，有些工序比较危险，有随行的同志建议周总理，不要到机器跟前去。周总理说：“工人同志不是在那里工作吗？！”之后，周总理走遍了每一个机台，观看了每一道工序。当周总理了解到，厂里设备落后，工人劳动强度大、而且易患职业病时，他关切地问一位工程师：“轧钢有全部实现自动化的吗？”工程师回答：“外国有。”周总理说：“外国有的我们要有，外国没有的，我们也要有！我们要搞自己的，我等着你们的好消息；实现了自动化，我再来看你们！”