特朗普主义的核心是“美国优先”和保护主义。特朗普就职演讲就以“唯有美国第一”为主旨，基调是保护主义，“排外加民粹”气息浓烈。
这种主义下，美国更注重自身利益，在国际事务中可能会不顾他国感受。比如在贸易上，特朗普政府发起贸易战，试图保护美国本土产业。从民众反应看，他上任第二天多地就爆发大规模抗议，显示出这种主义存在争议。它既反映了部分美国人对自身利益的捍卫，也引发了国内外对美国孤立倾向的担忧。