神舟二十一耗时3.5小时便与空间站对接成功，比神舟二十号的6.5小时快了3个小时，但这还不是最快的纪录，俄罗斯联盟号载人飞船曾创下3小时快速交会对接纪录，迄今未被打破。

这种飞船与空间站的快速对接，目前就只有俄罗斯和中国实现过。神舟二十一是我国首次在载人领域采用3.5小时快速交会对接方案，标志着我国自主交会对接能力得到进一步提高。此前，我国在货运领域，天舟货运飞船仅耗时2小时便与空间站完成对接，创下了人类航天器最快交会对接纪录。与此相比，美国龙飞船通常要耗费15到28小时才能与国际空间站完成对接。

搞快速交会对接并不是为了炫技，这种技术不仅能缩短航天员在飞船内的等待时间，提升乘坐舒适度，还能增强应急响应能力，意义十分重大。

飞船与空间站要想实现快速对接，关键在于要精准掌握飞船的发射入轨时机和飞行控制，减少绕飞圈数和轨道调整次数，而这需要先进的导航与控制系统及技术作为支撑。此外，对接机构需要极强的容错能力，以便更好地适应对接时的速度、角度偏差等情况。还有，飞船需要强大的能源供应系统，以满足飞船在短时间内完成多次轨道机动和姿态调整所消耗的大量电能消耗。