老伯解文｜为什么地狱跟天堂这两个完全相反的单词却用了同样的开头？关于hell与heaven的一点小发现
刚填写一份问卷的时候被一只蚊子骚扰，填完之后发现这蚊子趴在拖鞋的一侧还没逃走，一巴掌下去，但落了个活不见人死不见尸，估计是没打着让它跑了。就此跟人交流仁慈的事情。
老伯：原谅它是上帝的事情，我的任务就是送它去见上帝。
小昭：确实没必要对蚊子这种东西仁慈。
老伯：送它去见上帝还不仁慈吗（go to heaven）？要是不仁慈就送它去见阎王了（go to hell），你想《西游记》里写的，那地狱可不舒服。
小昭：太对了。送它见上帝是超度，算仁慈。送它下地狱见阎王那才是真狠。
聊到这的时候突然发现，天堂（heaven）与地狱（hell）竟然都用了he开头。
查了一下才发现，原来heaven 与 hell 并非巧合，而是同源反义的一对词。
它们共同的词根，来自原始日耳曼语的 *hel- / *hal-，本义是「遮盖、隐藏、凹陷」。
• hell 直接继承了「地下、凹陷」的本意，指被大地遮盖的地底深渊，也就是我们说的地狱、阴间；
• heaven 则源于「被穹顶遮盖的天空」——古人眼中，天就是扣在大地上的巨大盖子，因此也从同一个词根演化而来，最终成了天堂的代名词。
一个向上，一个向下；一个是永生的乐园，一个是永罚的深渊。
两个在语义上完全对立的概念，却共享着同一个语言源头，这大概就是语言里最有意思的「一体两面」吧。