众所周知，周总理没有子女，但很少有人知道，其实周总理有一个泰国“女儿“，还有个泰国“孙子”，名叫常念周，出身泰国豪门。
事情起于1956年8月，泰国政治家桑·帕他诺泰把12岁的儿子常怀和8岁的女儿常媛送到北京。当时中泰两国还没有建交，父亲此举是为了表达改善关系的诚意。
常媛的泰文名叫西林·帕他诺泰，兄妹俩抵达后，周恩来总理安排他们由负责外事工作的廖承志照顾。何香凝根据兄妹的泰语发音给他们取了中文名字，常怀和常媛，这个决定经过周总理批准。

周总理还在1956年11月给桑·帕他诺泰写信，明确表示会把两个孩子的生活和学习安排得像在自己家里一样。兄妹俩以外国留学生身份在北京上学，学习汉语和中国文化。
他们在中国住了十多年，常媛待了大约13年，常怀待了10年左右。这段期间，周恩来总理把他们当作自家孩子看待，常媛后来回忆说，在周总理身边度过的时光比跟父亲在一起的时间还长。
兄妹俩一直保持着与泰国的联系，同时也融入中国的学习生活。常媛成年后结婚生子，她给大儿子取名常念周，小儿子取名常念廖，用这种方式纪念周恩来和廖承志。
常念周出生在1970年代中期，家族以此延续那份情谊。1972年，泰国乒乓球队来北京参加比赛，常媛兄妹在中间牵线搭桥，帮助泰国财政委员会副主任许敦茂受到周总理接见，这为后来中泰关系改善打下基础。
1975年中泰正式签署联合公报建立外交关系，常媛一家在推动过程中发挥了实际作用。周总理1976年去世时，常念周年纪还小，全家都感到难过。
常媛后来带着儿子回到中国，继续保持联系。常念周长大后继承家族传统，在泰国创办战略咨询公司，主要为中国企业到泰国投资提供服务，同时向泰国企业介绍相关合作机会。
他出身泰国豪门，家族在当地政商界有一定影响力，但常念周本人做事低调，专注于实际工作。这些年，常媛一家在曼谷的西林之家设立了展示中泰关系史实的资料馆，里面陈列着家族保存的历史照片和文件。
常念周多次往返两国，参与经贸和文化交流项目。他的子女也会说流利的普通话，家族通过这些方式把当年的情谊延续下去。
常念周常提到，这段经历让他学会重视两国之间的友好合作，如今他还在推动更多务实的交流活动，让中泰关系在民间层面更加扎实。整个故事跨了六十多年，从最初的兄妹来华，到后来常念周这一代继续参与，两国关系从早期试探到正式建交，再到今天的稳定发展，中间都有这个家族的实际贡献。