袁世凯跪在族长大哥面前磕破头，都没法让亲生母亲进袁家祖坟！哪怕当时他的母亲已经是一品诰命夫人。

袁家是项城望族，门第森严。袁世凯的生母刘氏，出身贫寒。她原是袁家正室身边的一个丫鬟。后来被袁保中收为偏房，生下袁世凯。在封建宗法制下，妾室地位低下，连走正门的资格都没有。

袁世凯从小被过继给叔父，但他对生母极为孝顺。光绪二十七年，袁世凯已经位极人臣，权倾朝野。他上奏朝廷，为生母刘氏讨来了一品诰命夫人的封号。同年六月，刘氏在济南病逝。袁世凯悲痛欲绝，决定扶柩回乡。

袁世凯要风光大葬生母。他要把刘氏葬入项城袁家祖坟，与父亲袁保中合葬。按大清律例，一品诰命夫人的品秩极高。袁世凯以为，凭自己直隶总督兼北洋大臣的身份，加上朝廷的封号，生母入祖坟是板上钉钉的事。

袁家当时的族长，是袁世凯的同父异母长兄袁世敦。袁世敦是正室所生，嫡出长子。他曾外放当官，因纵容部下杀人被革职，赋闲在项城老家。袁世敦固守封建礼教，将宗法门第看得比命还重。他死死把控着袁家的族权。

刘氏的灵柩运抵项城。袁世敦下令，紧闭袁家祖坟的大门。他传出话来：“刘氏是偏房，按照祖宗规矩，妾室绝对不能入正穴。不管她身上有几品诰命，袁家的规矩不能破。”袁世凯听闻，满腔怒火，但他不敢硬闯祖坟。

袁世凯带着随从，身穿重孝，亲自来到袁世敦府上。当时的袁世凯，门生故吏遍布天下，手里握着北洋新军。只要他一句话，项城县令都要浑身发抖。但在族长面前，他只能按宗族规矩行事。他走进大堂，双膝一软，直接跪在袁世敦面前。

袁世凯重重地磕头，哀求道：“大哥，生母劳苦一生。如今她蒙皇太后恩典，是一品诰命夫人。求大哥通融，让她葬入祖坟正穴。”袁世敦端坐在太师椅上，眼皮都不抬一下。他端起茶碗，冷冷地说：“朝廷的法管不了袁家的规矩。正穴只有正室能进，偏房只能葬在祖坟外围。”

袁世凯不肯罢休。他接连磕头，额头撞在青砖上，发出砰砰的响声。没磕几下，额头已经磕破，鲜血直流，染红了地砖。他咬牙说道：“大哥难道一点不念手足之情？不顾我北洋的脸面？”

袁世敦猛地将茶碗摔在地上，站起身指着袁世凯大骂：“你拿官威压我？我是族长！老规矩就是老规矩！别说你是个总督，你就算当了皇帝，刘氏也是个妾！今天只要我活着，刘氏的棺材就别想抬进袁家正穴！”袁世敦说完，拂袖而去。

大堂里死一般寂静。袁世凯额头流着血，跪在地上，双拳死死攥住孝服。北洋雄狮，在封建宗法面前受尽了奇耻大辱。他缓缓站起身，没有再发一言，转身大步走出大门。从这一刻起，他对项城袁家彻底死了心。

袁世凯重金买下项城县外洪河畔的一大片土地。他另立墓园，将生母刘氏风光大葬。葬礼极其奢华，百官吊唁，轰动一时。但他心中的恨意，一辈子都没有平息。这重重的一跪，断绝了袁世凯对故乡的最后念想。

处理完丧事，袁世凯头也不回地离开了项城。他将家眷全部迁往河南安阳洹上村。此后数十年，无论是担任大总统，还是复辟称帝，袁世凯再也没有踏入项城半步。